2 innovaciones que han convertido a Google en una de las mayores empresas del mundo y han cambiado para siempre el mundo empresarial

Hace 14 años, mientras tú veías Crónicas Marcianas y empezabas a utilizar Windows 98 en tu nuevo Pentium III; Sergey Brin y Larry Page, dos estudiantes de doctorado de 25 años cada uno, se encontraban en Silicon Valley cocinando algo que cambiaría para siempre el mundo de los negocios.

Puede que ahora tengas un Mac y GPS en el coche, pero en ese periodo de tiempo, estos dos individuos, el primero ruso y el segundo estadounidense, se han hecho con dos de las billeteras más abultadas del planeta.

Google Inc. nació en 1998 en la Universidad de Stanford (California) gracias a Andy Bechtolsheim, un inversor privado que apostó por estos dos chavales (aunque los siguientes años los pasara preguntándose cada noche si volvería a ver un solo céntimo de los 100.000 $ que les firmó en un cheque).

Pero no te pongas triste por el pobre inversor porque como seguramente ya sepas, la historia acaba bastante bien. En 2010 Google se situaba como la 355ª mayor empresa del mundo en facturación por culpa de la nada despreciable cantidad de 23.651 Millones de dólares.

Muchos pasos se han dado en la dirección correcta para que Google haya alcanzado estos envidiables resultados, pero si algo ha hecho posible el milagro Google son dos innovaciones muy concretas: el PageRank y Google AdWords.

PageRank

Cuando Google hizo su aparición en escena, el posicionamiento en los buscadores de la época, como Altavista o Yahoo!, ya se había convertido en la principal fuente de ingresos para muchas empresas.

Este hecho, combinado con la insaciable avaricia humana, había provocado que los resultados de los buscadores se desvirtuarsen hasta un extremo ridículo.

Si buscabas “coches” acababas encontrando una web que vendía Viagra. Si buscabas “hoteles” también acababas en una web de Viagra. ¿Y si buscabas “viagra“? Entonces acababas en una web que vendía Rolex falsos.

Los estafadores le estaban ganando la partida a los buscadores empleando trucos tan burdos como escribir la palabra “coches” cientos de veces en texto blanco sobre fondo blanco.

Fue entonces cuando llegó Google con la idea de que sería mucho más fiable determinar la calidad o reputación de una web basándose en su popularidad en internet.

¿Y cómo medir la popularidad de una página web? Sergey y Larry lo tenían claro: contanto el número de webs externas que contienen un enlace hacia la página web cuya popularidad se quiere medir. En resumen: cuantos más enlaces apuntan a una web, más popular es ésa web.

Además, para mayor fiabilidad, no todos los enlaces tienen el mismo peso: los enlaces procedentes de webs muy populares aportan más popularidad que los procedentes de webs desconocidas.

Nace así el PageRank™ de Google, una fórmula matemática que cuantifíca con un valor entre 0 y 10 la popularidad de una página web en internet. A mayor popularidad, mayor PageRank.

Representación gráfica del PageRank: cada círculo representa una página web, el tamaño del círculo es equivalente al PageRank de dicha página y las flechas indican los enlaces entre las webs.

El PageRank era cojonudo, gracias a la calidad de sus resultados Google captaba más usuarios y más rápido que ningún otro buscador y así pronto se convierte en el buscador líder.

Sólo había un pequeño inconveniente, habíamos llegado al año 2000 y después de dos años desde la fundación de la empresa a nadie se le había ocurrido todavía cómo ganarle dinero al invento. Fue entonces cuando llegó el siguiente hito: Google AdWords.

Google AdWords

Google AdWords es la plataforma publicitaria de Google, que partiendo de una pequeña cantidad, permite a cualquier empresa publicar un enlace a su página web cuando un usuario busca una determinada palabra.

Son los “Anuncios” o “Enlaces patrocinados” que aparecen con fondo amarillo en la parte superior de Google después de realizar una búsqueda y también en la columna derecha.

AdWords es la fuente del 97% de los ingresos de Google

Si quieres entender con más detalle cómo funciona Google AdWords, te recomiendo que leas el artículo: “¿Qué es el Posicionamiento en Buscadores (SEO y SEM)? Conceptos SUPER BÁSICOS“.

Siendo honestos Google no inventó Google AdWords, más bien es una idea que cogieron prestada de la ya desaparecida Overture Services, Inc. (la compró Yahoo!), con la salvedad de que la supieron (o la pudieron) explotar millones de veces mejor.

Gracias al PageRank Google ya generaba más tráfico que ningún otro buscador, ahora sólo tenía que monetizarlo. Y llegó Google AdWords, una nueva forma de publicidad para grandes y pequeñas empresas. Este nuevo sistema era más barato, eficaz, rápido y orientado a resultados que ningún otro tipo de publicidad que existiera hasta entonces (con el permiso del Email Marketing).

La llegada de Google AdWords significaba la democratización de la publicidad. Por primera vez pequeñas empresas podían hacer publicidad de la misma calidad que los anunciantes más grandes del mundo. Y los grandes anunciantes podían conocer los resultados de sus campañas inmediatamente y en tiempo real (pese a que a muchas agencias de publicidad tradicionales no les atrajera especialmente la idea de conocer las consecuencias de su trabajo).

Con AdWords, Google irrumpió violentamente en un mundo opaco, sucio, deshonesto y cuasi-monopolizado: el mercado publicitario. Y lo hizo por la puerta grande. De la noche a la mañana Google le había dado la vuelta a un sector super tradicional en el que unos pocos peces gordos se repartían el pastel.

Larry Page (izquierda) y Sergey Brin (derecha) cuentan con un patrimonio neto estimado de más de 16,7 mil millones de dólares y 17,5 mil millones de dólares, respectivamente (Fuente: Wikipedia)

De repente, esos que habían estado haciendo y deshaciendo a su merced estaban fuera de juego. Y como cabía esperar, no les gustó nada. Google se había convertido en el primer medio publicitario y podía imponer sus propias reglas, que incluían cosas como tarifas públicas e iguales para todo el mundo o resultados medibles con una gran exactitud y prácticamente en tiempo real.

Pero no es oro todo lo que reluce y la ceguera del poder ha hecho que Google haya mordido la mano que le da de comer. En los últimos años Google ha acabado con las más que merecidas comisiones a sus principales generadores de negocio, las agencias publicitarias.

En cualquier caso lo cierto es que Google AdWords no sólo es probablemente la publicidad más segmentable y de más rápida difusión que cualquier empresa pueda hacer, sino que además enseña muchísimo acerca del mercado y los clientes.

Actualmente la publicidad es la responsable del 97% de los ingresos de Google.

El mundo d. G. (después de Google)

Desde sus inicios en 1998 Google ha lanzado muchos productos, entre los que se cuentan grandes éxitos y sonados fracasos, pero sigue siendo su predominio en el mercado de los buscadores y su herramienta AdWords, la fuente del 97% de sus ingresos.

Una de las herencias más importantes de Google es que abrió la puerta a nuevos modelos de negocio, obsesionados en atraer audiencia bajo cualquier precepto para pensar en cómo generar ingresos más tarde. MySpace, Facebook, Twitter o YouTube son sólo algunos ejemplos más conocidos.

La curiosidad del día

Google es la traducción inglesa de la palabra gúgol. Un gúgol es un número, concretamente un ’1′ seguido de 100 ceros (10^100). Google utilizó esta palabra como su nombre comercial haciendo referencia a la enorme cantidad de resultados que eran capaces de almacenar.

El término gúgol fue acuñado el matemático estadounidense Edward Kasner, inspirado por un sonido ininteligible emitido por su sobrino de 9 años, Milton Sirotta.

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