Álvaro ortiz, sin pixelar

Quizá algún improbable lector especialmente considerado se haya dado cuenta de que mi artículo dominical de hoy en HERALDO va ilustrado con un fotomontaje y no con un dibujo de Álvaro Ortiz. No busquen explicación en el periódico. Los diarios, no me pregunten por qué, no tienen por costumbre informar de sus movidas internas, y los que estamos dentro, un poco por lealtad y otro poco por elegancia, tampoco tenemos por costumbre airearlas. Pero creo que, si hay algún lector que siga mis articulitos de La ciudad pixelada, se merece saber la razón de esta ausencia.

Ha habido algunos cambios en el presupuesto de colaboradores que han afectado a varias firmas. Entre ellas, la de Álvaro Ortiz, que no ha aceptado las nuevas condiciones que le ofrecían. Así que, con gran dolor por su parte y por la mía, terminó una colaboración que duraba años.

Álvaro, que es un ilustrador todoterreno y un comiquero apreciado que ha dado vida al personaje de Julia en dos álbumes preciosos editados por Edicions del Ponent, llevaba poniendo color a mis palabras desde 2006. Lo primero que hicimos juntos fue una serie de artículos chuscos sobre profesiones veraniegas, y a partir de ahí, varias secciones semanales de mayor o menor fortuna.

En las elecciones autonómicas de 2007, la dirección del periódico me encargó una especie de contracrónica electoral, haciendo un seguimiento diario de la campaña en internet, recopilando curiosidades y valorando lo que se debatía por el mundillo de los unos y los ceros. Como el invento gustó, de ahí surgió una sección fija que se llamó Cosas de blogueros y que estuvo funcionando hasta comienzos de 2009. Demasiado tiempo para algo que concebí como circunstancial. Álvaro fue el ilustrador oficial de esa sección, y se volvió loco para intentar darle un aire majo a unas crónicas cada vez más abstractas y retorcidas.

A comienzos de 2009, cuando dejé el suplemento dominical, me ofrecieron el artículo de opinión actual, que titulé La ciudad pixelada y he acabado convirtiendo en una especie de crónica heterodoxa y muy personal de asuntos que están a pie de calle. Si la he escrito con gusto y ánimo todo este tiempo ha sido por los dibujos de Álvaro. Creo que a él le sentó muy bien soltarse el corsé insoportable de los blogueros, un filón más que reseco, y en los últimos seis o siete meses puedo decir que ha compuesto las ilustraciones más poderosas y bellas que le he visto.

Y eso que no es fácil trabajar conmigo. No doy pies forzados, no doy pistas, no sugiero temas ni apunto tiros de por dónde podría ir el dibujo. Me limitaba a mandarle la primera versión del texto y él hacía lo que quería. Trabajar así es una putada, porque le he obligado a leerse todos y cada uno de mis sermones, y eso es un castigo que no ha sido capaz de sufrir ni mi madre. Pero esto no le ha arredrado nunca, y siempre ha respondido con cariño, esfuerzo y talento. A veces, arriesgándose, incorporando bocadillos de cómic, tirando de abstracción o jugando con referentes algo oscuros del arte contemporáneo, aunque siempre siendo fiel a su estilo.

Pero, por encima de su profesionalidad, por encima de su talento, por encima de su capacidad para crear un mundo estético poderoso y reconocible a partir de un repertorio escogido de referencias infantiles (la infancia, la fantasía infantil es su musa), lo mejor de Álvaro es lo que no se ve en su trabajo, lo que solo apreciamos quienes nos hemos tomado cañas con él: que es un tío de puta madre. Una persona encantadora y cariñosa.

Como homenaje, ahí van unas pocas de las más de 60 ilustraciones que ha hecho para La ciudad pixelada. No son las mejores ni mis preferidas necesariamente, pero son las que rondaban por casa.