Jeremiah Johnson

Jeremiah Johnson (1972) Las aventuras de Jeremiah Johnson
Sidney Pollack

John Liver Eating Johnston (link)

Main title (Overture)Tim McIntrie/John Rubinstein

"Cazo solitario por parajes agrestes y montañas lejanas, vagando asombrado por mi ligereza  y alegría,al atardecer escojo un lugar seguro donde pasara la noche, enciendo el fuego y aso la pieza recién cobrada,cayendo profundamente dormido sobre el montón de hojas, con el perro y la escopeta al lado." W- Withman - Hojas de hierba

Enuna vida anterior, antes de convertirme en Roy Bean, y establecerme como unsedentario, en territorio árido y seco, juzgando a mequetrefes y ladrones depoca monta, tuve otra vida, vagué por las Rocosas, exploré lugares inhóspitos,tuve una vida plena y llena de aventuras, por aquel entonces me llamabaJeremiah Johnson.
Aquellos maravillosos añosJeremiahJonshon es algo especial incluso para el cine de su época, un pre-western, casicuarenta años antes de que llegaran los pistoleros. J.J. es la historia de unamontaña  y  pocas veces se había hecho eso en el cine,cuenta la historia que Pollack  sedirigió a Sundance, lugar de residencia habitual de  Robert Redford para decirle dos cosas: “Quiero que seas el protagonista y vamos arodar gran parte de la película aquí, en Utah, luego iremos a las rocosas y te adelanto que será complicado” A Redford le pareció estupendo,pues llevaba una año sin trabajar, sin hacer cine, y todavía no era lasuperestrella en que se convertiría poco tiempo después.Tambiéndicen las malas lenguas, que la amistad forjada entre actor y director araíz  de Jeremiah Johnson, perjudicóbastante la carrera del director, porque en los USA los han visto siempre como compañeros,y esa amistad personal, en el sentido de alguien que ha tenido una gran amistady han hecho grandes películas juntos, no le vino demasiado bien al cine de Pollack,cineasta que algunos consideran subvalorado. Yo voy a limitarme a hablar deJeremiah , que es una de mis películas favoritas de todos los tiempos,probablemente la película que más veces he visto junto con "The Quiet Man" "Red River" o "The Searchers" Como digo , Pollack estabaconsiderado como un director de talante correcto, pero el momento que le tocóvivir,de  iniciar su carrera como director, en los primeros 60 , con una décadahorrible por delante, porque prácticamente se van la mayoría de los grandes clásicos,y el relevo, en mitad de ese barullo norteamericano de la época, de la contracultura, la exaltación de acabarcon la sociedad de consumo, la guerra de Vietnam,  el movimiento Hippie, etc.Jeremiah, pues, representa un poco todo eso, un mundo de antaño, que hoy dia vemos como utópico yque años más tarde se convertiría en lo que lamentablemente es hoy en día.Pollack se encuentra con esa década, casi maldita, en la que tardan en aparecernuevos cineastas tales como Coppola, el único que comenzó a rodar en los 60 alguna obra mayor, Bogdanovich o George Lucas, De Palma y Scorsese, y en la quepocos lograron enhebrar alguna obra coherente. En cualquier caso Pollackcompone una obra personal, con siete películas con Redford como protagonista,con un estilo muy americano y a la vez, con cierto toque europeo.
El autentico Jonhson/ JohstonJeremiahJohnson ( John Liver Johsnston)es una figura legendaria y mítica en la época de “la frontera”,  el comedor de hígados crows, un personaje quenace en 1824 , que abandona la civilización, como nos cuenta la película , parairse a las rocosas, evita el ruido de las multitudes, y se va del “valle” pararenunciar a muchas cosas. Se convierte pues en lo que se conocía como “Mountainmen”, hombres de la montaña, unos seres prácticamente eremitas, que vivíantotalmente de espalda a la civilización, culturalmente sincréticos, lo mismoluchaban con los indios, que llegaban a convivir con ellos, o a casarse conalguna india, como fufe el caso de caso de Jeremiah ,que de alguna maneraestaban en contacto constante con la naturaleza, aprendiendo a vivir con ella, sin nada, oprácticamente nada de lo que le daba la civilización. Johnson sólo quería unHawkins calibre 50 para ser feliz , y la misma naturaleza se  lo dio, en forma de herencia, de otroMountain men como él. Este personaje salvaje y libre que estuvo durante añosluchando contra los Crowns, uno por uno, escalpándoles sus cabelleras, ycomiendo sus hígados para aplacar su sed de venganza pues acabaron con sufamilia. Vivió 77 años, pero además en su larga vida, también fue Sheriff en Montana, rastreador para el ejercito, y casualmente acabó muriendo en unaresidencia militar en Enero de 1900 en Los Angeles, una ciudad muycinematográfica.Tomandotodos estos datos, verdaderos y ciertos, Pollack  y su figura mítica, junto dos guionistas detalla, uno John Millius, construye un personaje de leyenda y al mismo tiemponos da una serie de referencias, es una película más de los 60 que de los 70, a pesar de ser rodada enel 71, con ciertos aspectos ecológicos bastante desarrollados (Algo que Redford en sucorta carrera como director tendría muy en cuenta, véase El Rio de la vida),con una música también muy de la época, que bien podría estar escrita por el mismísimo Dylan, en un tono romancemezclado con country, y  Redford, que tiene una presencia acaparadora, acaba pordominar la película, junto con el otro personaje, la montaña, con el magníficouso que se le da al majestuoso paisaje de las rocosas, con unos planos generalesmaravillosos, en todo su esplendor y belleza, sobre todo en las tomas nevadas., bellísimas tomas de D.Callahan. Al mismotiempo es una película llena de silencios, sobre un ser solitario, parco enpalabras, una persona con dificultades para comunicarse con el mundo, del queno conocemos nada sobre su pasado. Llega como Ethan en “The Searchers” con unpantalón militar, sabremos más tarde que ha estado en la guerra contra Méjico.Laprimera parte de la película, vamos a llamarle “larga”, parte de uncine poderosamente narrativo en el que no paran de suceder cosas, desdeencontrarse con una especie de espíritu de la montaña “Bear Claw” una especiede fantasma, al que "adopta" de alguna forma para enseñarle,  un hombre mayor,  le ayuda y laconseja, que sentenciafrases tan misóginas como “lo más duro que me he encontrado en la vida ha sidoel corazón de una mujer”. Mas tarde, cuando baja hacia el valle, tiene que hacerse cargo de un niño, tras elataque por parte de los indios a una familia de colonos, se encuentra con otro“personaje” Del Gue, un francés enterrado en la arena del desierto hasta elcuello, castigo indio por tener la cabeza rapada y no poder llevarse trofeoalguno, que le presentará a una tribu inidia, colonizada y franco parlante,  donde acabará dejando a Jeremiahcasado con la hija del jefe. Un personaje singular, Del Gue,  que aparecerá sólo en ciertos momentos claves de la película. Jeremiah, sin pretenderlo forma una familia, unafamilia sin el don de la palabra, pues el niño lo ha perdido, traumatizado porel ataque a su familia,  la india que no habla ingles…y un halcón tan “Withmaninano” que lossobrevuela, que parece observarlos. Por fin Jeremiah ha encontrado la felicidad. Hasta este punto podemos considerar la primera parte del película, pero algo sucede , y aquí es donde la película se vuelve mucho más sombría y taciturna,en una magnifica escena del paso de un cementerio, mientras hace labores derastreador que el ejercito le ha pedido. Jeremiah intuye el mal, como digo,  cambiala película y se transforma en algo neurótico y obsesivo, pasa de ser unapelícula impresionista, a tener otra visión de las cosas, hasta la montañaparece mostrarse más tenebrosa, y todo lo que hemos visto anteriormente, todolo que hemos visto antes con la épica del narrador, se vuelve y de repente semira en la poética de alguien replegado en si mismo, alguien que podríamosdefinir como un “Dead man walking”, que recorre un camino de venganza pararesolver sus asuntos personales.Lahistoria de Jeremiah Johnson es la historia de una epopeya, la de las montañasRocosas, con J.J. como héroe de esa epopeya, con el espíritu de la granAmérica, del Withman torrencial, que se sucede en muchos discursos, sobre todoen los del viejo ·”Bear” donde hay exaltación de la naturaleza y el anuncio deun mundo nuevo. Finalmentela película, que originariamente era bastante más larga, se adaptó a un metrajede menos de dos horas, por el miedo al fracaso de la productora.Una lástima, hubiese dado para más.