Hace muchos años le dije al Gitano Rodríguez que iba a escribir una canción en respuesta a la suya. El dice: "Yo no he sabido nunca de su historia", pero en mi caso fui conociendo la historia de este puerto de manera oral.
Valparaíso
Hace quinientos años que el mar
ha visto crecer una manada
De gentes que poblaron la quebrada
El valle y el lomar
De casas y escaleras sin fin
De flores, niños y palmeras
De portuarios y mercantes de otro sol
De marineros y mujeres
Y llegó el español de alforjas) vacías
A buscar América, su casa y su comida
A imponer creencias, guerras, tradiciones
A fundir su miel con la miel de esta guarida
Y recalaron piratas y gitanos,
Aventureros, curas y judíos
Charlatanes, magos, pastores anglicanos
Masones y turcos, mendigos y plateros
Así nació esta raza, esta aldea de mar
Que ha transitado siglos capeando el temporal,
Que ha sido inocente y culpable a la vez
Que ha dado sangre y vida y tres cambios de piel
La arquitectura brotó como sal
Hacia los límites del viento,
Hasta besar el crepúsculo del mar
Y la costa de los cielos
Se encaramó sin miedo al sol
Imitando el ritual de las gaviotas
Desafiando el aguacero y el gredal
Y las curvas de las rocas
Los pescadores poblaron las caletas
Y enlutaron de naufragios las arenas
Embellecieron las luces de la aurora
Y mantuvieron los peces en la mesa
Y florecieron universidades
Hospitales, bancos, escuelas y estaciones
Muelles de madera, faros y tranvías
Grúas, iglesias, ascensores y avenidas.
Así la abundancia habitó entre cerro y plan
En las calles inglesas, en el barrio Almendral
En el comercio árabe, italiano y español.
Patria de mar, cordillera de peldaños.
Cinco siglos intentando ser la luz
Del océano y del país continental
Con las compuertas del canal Panamá
Llegó la pobreza navegando
Se descascaró la plaza y el portal
La esperanza y muchos amores
Se perdió el claro polen de las flores
En días de fiesta nacional.
Mas regresaron las aves a su canto
El árbol de la pluma a la primavera
Regresó el oficio de pensar sin miedo
De hablar en voz alta, de soñar con sueños
Valparaíso anfiteatro de la luna
Donde las nubes caminan por el suelo
Valparaíso sumido en las estrellas
Donde los barcos se pierden en el cielo
Morada de los vientos y propósito del sol
Refugio de los trenes y volcán de agua azulina
Espejo de horizontes, párpado nocturno
Amanecer flotante, estelas de ultramar.
Carlos Smith
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