El asteroide 2010 GU21, una roca considerada «potencialmente peligrosa» por el Minor Planet Center, una organización astronómica que clasifica el riesgo de estos objetos celestes, realizará mañana su máximo acercamiento a la Tierra. La distancia a la que pasará es de unos 3.218.688 kms o 2.000.000 de millas aproximadamente, una minucia en términos astronómicos pero muchísimo más que suficiente para mantenernos a salvo.
Lo inquietante, es que, una vez más, el asteroide ha sido detectado con escasa antelación. Uno de los tres telescopios del Catalina Sky Survey , dedicada a la búsqueda de objetos cercanos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés) lo descubrió hace apenas un mes. La noticia de la llegada de otros bólidos ha sido aún más tardía, y los científicos han conocido el inesperado acontecimiento con tan solo días de antelación.
Estos casos ponen de manifiesto la dificultad de descubrir a estos enemigos potenciales y demuestran que, llegado el momento, podríamos hacer muy poco para defendernos de un impacto. Quizás ni siquiera importe: especialistas norteamericanos ya advirtieron en su día de que, con la tecnología actual, no hay esperanza contra esta amenaza.
Vista del recien descubierto asteroide 2010 GU212010 GU21 es un asteroide muy tenue y muy difícil de localizar. Su paso es arriesgado en términos astronómicos, pero seguro si se trata de distancia física. Significa una gran oportunidad para dirigir nuestros radares de orientación y poder estudiar sus características.
El próximo asteroide que sepamos más se acercará a la Tierra se llama 2005 YU55 -también incluido en la lista de las rocas espaciales potencialmente peligrosas-. Observado por el Telescopio Arecibo de Puerto Rico el pasado 19 de abril, éste sí que nos «rozará»: pasará entre nosotros y la Luna el 8 de noviembre de 2011. Hasta entonces es seguro que nos visitarán muchas más rocas como la de ahora.
Fuente: ABC.es
Quantum opina:
La NASA desarrolla junto al Near Earth Object Office (NEO) un programa de observación de objetos que pasan cerca de la Tierra denominado proyecto Spaceguard, utilizando telescopios terrestres y espaciales como el Hubble. De esta forma, descubren y evalúan el tamaño y la trayectoria de las rocas para determinar si representan un peligro.
Sin embargo, el poco tiempo con el que el mundo ha sido advertido de la cercanía de esta gran roca da mucho que pensar. Las dimensiones del bólido son más que suficientes para arrasar una ciudad entera en caso de impacto directo. Su tamaño es bastante más grande que algunos de los asteroides más recientes de los últimos meses, como el de 7 metros que en noviembre de 2009 pasó a sólo 14.000 km de la Tierra o el de doce metros que el pasado 12 de enero se acercó hasta los 128.000 km de nosotros.
Recordemos que el pasado 9 de abril del 2010 el asteroide 2010 GA6 pasó a una distancia de 434,000 kilómetros (unas 270,000 millas) del planeta Tierra, en uno de los multiples errores cometidos por la NASA al momento de pronosticar la trayectoria de estos misiles espaciales. Su trayectoria fue pronosticada en un principio a unos 359.000 kilómetros de distancia de la Tierra, cuando realmente el asteroide cruzó unos 49.598 km más allá de la órbita lunar y unos 75.000 Km de diferencia con respecto a la distancia pronosticada anteriormente. Espero que en ésta ocasión no se equivoquen nuevamente a favor del asteroide.
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