Cádiz es conocida sobre todo por su larga e influyente historia, una de las ciudades más antiguas de Europa occidental y con restos arqueológicos datados en 3100 años no sólo en el ámbito nacional sino también por su importancia en procesos como las guerras púnicas, la romanización de Iberia, el descubrimiento y conquista de América o la instauración del régimen liberal en España con su primera constitución, así como su influencia posterior de ésta para las constituciones de la ex colonias españolas independizadas. Toda la ciudad alberga numerosas plazas, jardines, iglesias y otros emplazamientos que así lo recuerdan.
La historia de Cádiz es la propia de una ciudad marcada por su estratégica situación militar y comercial. Se trata de uno de los asentamientos fenicios más antiguos de occidente. Desde su fundación por los tirios, según la tradición clásica 80 años después de la Guerra de Troya (1104 a. C.), fue una ciudad volcada al mar y al comercio. De ella partió Aníbal para la conquista de Italia16 y el propio Julio César le concedió el título de civitas federata al Senado Romano. La ciudad alcanza una gran prosperidad en la época romana. Se construyen anfiteatros, acueductos y se convierte en la segunda ciudad más poblada del Imperio durante un breve período. Durante las conquistas visigodas, la ciudad entra en un declive importante y el estilo de gran ciudad abierta de la antigüedad dio paso lentamente a una ciudad amurallada más pequeña, de estilo común en la Edad Media. La ciudad ha sido conquistada por los bizantinos, por los visigodos y por los árabes en el 711, tras la batalla del Guadalete. Durante esa época es demolida la estatua de Hércules, en el templo de Hércules.En 1264 se reconquista y pasa a formar parte de la corona de Castilla. La llegada de Alfonso X a Cádiz supone el resurgir de la ciudad (obtuvo el monopolio del comercio con África). No es hasta la Reconquista cuando se instauran en la bahía de Cádiz los astilleros reales de la Corona de Castilla y el comienzo de la era de los descubrimientos, cuando resurge la ciudad con gran impulso. De sus puertos partieron numerosos descubridores y como ciudad que tuvo el monopolio comercial con América, sede de la Casa de Contratación y Flota de Indias, fue escenario de la batalla de Cádiz y de la creación de la primera constitución española, promulgada en 1812, durante la Guerra de la Independencia Española. Durante este conflicto armado, Cádiz se convierte en el refugio de los mandatarios políticos españoles de la época.La ciudad cayó en decadencia, después de su implicación en la Guerra de la Independencia y quedó hundida tras la pérdida de Cuba.En el año 2003 el Ministerio de la Presidencia se le concedió una Placa de Honor de la Orden del Mérito Constitucional. En 2012 Cádiz acogió diversos eventos para conmemorar el bicentenario de la Constitución, entre ellos la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado.