Costa rica.episodio septimo. donde los sonidos de la tierra tocan sones de otra epoca....

EL VOLCAN ARENAL

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1.- COSTA RICA. EL PAIS DE LA PURA VIDA. PRIMERA ETAPA: EL VUELO Y LLEGADA A SAN JOSE.
2.-SEGUNDA ETAPA. TORTUGUERO
3.-SEGUNDA ETAPA. TORTUGUERO. LOS CANALES4.-COSTA RICA. LAS ETAPAS. EPISODIO CUARTO.
5.--RUMBO A CARIBE SUR. COSTA RICA. EPISODIO QUINTO.
6.- .SARAPIQUI.LAS TIERRAS BAJAS DEL NORTE. EPISODIO SEXTO
Estancia: Dos noches
Distancia desde el anterior destino: Algo más de 80 kms.
Tiempo de ruta: 1,30 horas
MAPA (sobre estas líneas). En este episodio, para situarnos sobre el mapa deberemos seguir la línea de color verde que comienza en La Virgen de Sarapiquí (abajo lado izquierdo) y termina en La Fortuna.
LA RUTA: Saldremos de La Virgen de Sarapiquí (acordaros que habíamos hecho allí el rafting) y seguiremos la ruta 4 hacia San Miguel, giraremos hacia la derecha en la intersección en San Miguel, pasaremos por Venecia (ojooooo, no la de Italia, ehhhh) y Aguas Zarcas. De aquí buscaremos en mapa, preguntando o como sea la dirección hacia Los Chiles y luego nos dirigiremos hacia el Muelle de San Carlos, antes nos habremos encontrado varios desvíos pero nosotros iremos siempre hacia la izquierda, una vez en Muelle de San Carlos realizaremos un nuevo giro hacia la izquierda en dirección a El Tanque y finalmente, a La Fortuna. LA FORTUNA: Antes de 1968 era un pueblecito agrícola adormecido. En la mañana del 29 de julio de 1968, El Volcán Arenal (a quién hemos venido a hacerle una visita) entró violentamente en erupción después de 400 años de letargo y enterró los pequeños poblados de Pueblo Nuevo, San Luis y Tabacón (actualmente hay unas fuentes termales). De repente, como mariposas en torno a la luz, turistas de todo el mundo empezaron a bajar a La Fortuna en busca de cielos nocturnos.
Desde entonces, La Fortuna sirve como punto de acceso principal para visitar el volcán Arenal, uno de los principales destinos turísticos. Si el viajero pasea más allá del parque, enseguida encontrará caminos de tierra y cabañas familiares lejosdel ajetreo y el tráfico del centro. Como en el resto del pais, las calles de La Fortuna tienen nombres pero hay pocos carteles. Acudir a los lugareños y aprovechar para relacionarse es una opción que aconsejo plenamente, además dan buenas indicaciones a partir de puntos de referencia. IMPORTANTE. El centro del pueblo es un pequeño parque, adyacente a la parada de autobuses y taxis, referencia a partir de la que nos iremos orientando.
EL CASTILLO: Este pequeño y tranquilo pueblo de montaña es en la actualidad el mejor lugar para disfrutar de las erupciones del volcán Arenal, ya que en los últimos años, como veremos un poco más adelante, las erupciones se producen en el lado suroeste. Es bucólico, no hay turistas y tiene una ubicación perfecta para ver las erupciones nocturnas, si las nubes nos lo permiten.
LA FAUNA: MARIPOSAS: Bajo estas líneas dos ejemplares de Helconius Hecale Zuleika. Vive en los alrededores del bosque, en claros y pequeños riachuelos (quebradas), así como en los alrededores de bosques primarios y secundarios. Foto de abajo otro ejemplar de la clase Heliconius

SERPIENTES:
SERPIENTE BOCARACA DE JAVILLO , MATABUEY O CASCABEL MUDA Nos la encontramos en el hueco de un árbol, y nos pidieron que no usáramos el flash, así que entre eso y el susto, entendereis que salga la foto así (que la tenía a un metro de miiiiii, y no podía correrrrrrrrrr). La emoción se entremezcló con el impacto emocional cuando el guía en voz bajita te dice: cuidado, con una cara de circunstancia que intenta disimular y no puede, para informarnos a continuación a los cuatro que a pocos centímetros de nosotros se encuentra un ejemplar no muy grande de "la matabuey", llevábamos equipo de fotografía ligero por razones técnicas y no pudimos filmar ni realizar tomas de mayor calidad. En mi retina queda la sensación, el impacto, la emoción y la algría, entremezclada con el temor y respeto de estar ante un animal mortal con su mordedura pero, afortunadamente, poco agresivo si no se le molesta.
La matabuey es la serpiente venenosa más larga y robusta de Costa Rica, alcanza una longitud máxima de 2,50 mts, Su cabeza es mediana, aunque bien diferenciada, y se caracteriza por poseer un perfil de hocico redondeado.El dorso es café claro a crema, con diseños romboidales oscuros.Es peligrosa por ser venenosa y por su tamaño. En Costa Rica unas 1000 personas al año son mordidas por serpientes venenosas.
VIDEO:EL PIZOTE O COATÍ:
Las malas costumbres de los turistas hace que estos animalitos salgan a la carretera esperando alimentos por parte de los malinformados o malintencionados turistas que, en un afán de coleccionar recuerdos a cualquier costa, han acostumbrado a pizotes y otros pequeños mamíferos a costumbres que diezman su población.
Intentamos que volviera a la vegetación pero no fue posible, de momento este se salvó de ser atropellado.

VIDEO:CHIZA O ARDILLA:
Mientras comíamos en un restaurante tuvimos esta simpática visitante

TUCANES VERDES:
VIDEO: TUCANES VERDES EN LA LADERA DEL ARENAL.
En el paseo por la selva en el Parque Nacional del Vocán Arenal, disfrutamos con unos ejemplares de tucanes verdes.

PARQUE NACIONAL VOLCAN ARENAL
-LA LAGUNA DEL ARENAL:
Con sus 88 km2 es la laguna más grande del pais y que aporta cerca del 50% de la energía eléctrica que consume Costa Rica (eso nos explicaron). Aunque se sumergieron diversos pueblos para contruir la presa, la laguna proporciona actualmente agua a Guanacaste (región en la que nos encontramos y que es más seca que el resto, pero como comprobareis en las fotos, a nuestros ojos, apenas se nota esa climatología menos húmeda).
VIDEO: LA LAGUNA DEL ARENAL DESDE LA TELECABINA

Los fuertes vientos también producen energía con la ayuda de enormes molinos de acero, aunque los windsurfistas y kitersurfistas roban un poco de viento de vez en cuando.
Con nuestro 4x4 alquilado, pudimos disfrutar de uno de los trayectos más bonitos del país. A ambos lados de la carretera (asfaltada y con pocos baches) hay comercios de lo más variopintos, muchos de ellos regentados por extranjeros que se han enamorado del lugar, y el paisaje de bosques junto al lago y el volcán Arenal, omnipresente, son de lo más romántico.
Entre la fortaleza del viento y la elevación le dan al lago un clima templado, y por unos momentos el viajero se puede sentir en el Distrito de los Lagos inglés o en un valle suizo.
Jóvenes y no tan jóvenes emprendedores llegan a la zona atraídos por el buen clima y una pesca de primera, y se hacen con cualquier terreno que tenga un cartel de "En venta". El problema es que la ley de Costa Rica (que espero la modifiquen), nos contaron, no requiere a los agentes inmobiliarios poseer una licencia válida, y hoy en día de la sensación de que cualquier oportunista está dispuesto a especular para ganarse unos dólares. Los Ticos ven con malos ojos la pérdida inminente de su pequeño paraíso, pero no parece que el boom de construcción vaya a aminorar.
De momento, nos quedamos con la maravillosa estampa de la laguna, que desde cada punto es distinta, con la quietud que encontramos y con el Volcán Arenal de vigía incansable.
-HACIA EL VOLCAN ARENAL (EN TELECABINA)
Ya os estaríais preguntando como accedemos y como disfrutamos de estas maravillas naturales.
Bien, pare empezar, nos situaremos en La Fortuna, donde nos encontramos. La mejor guía de ruta, el volcán, ese es nuestro camino, salir de La Fortuna en dirección al Arenal, nunca perderemos su referencia, al llegar a la otra localidad, El Castillo, ya encontraremos indicaciones y carteles (que en esta ocasión se ven perfectamente). Cuando lleguemos al puesto de policia en la carretera, nos desviaremos hacia la izquierda por camino de tierra y continuaremos hasta que encontremos la entrada al Parque Nacional del Volcán Arenal.
Un empinado camino nos llevara hasta el parqueo (parking, aparcamiento..) del parque. Desde aquí y a excasos metros se encuentran las instalaciones donde reciben a los viajeros, con comodidades como baños adaptados e instalaciones globalmente (para tod@s) adaptadas.
En estas instalaciones, que cuenta también con tienda de souvenirs para l@s adict@s al fetichismo turista, disfrutaremos de una excelente panorámica del volcán (bajo estas líneas) y de la Laguna (ver más arriba)
VIDEO: PANORAMICA DEL VOLCAN Y LA LAGUNA DESDE RECEPCION DE VISITANTES
Existe una telecabina, incluida con la entrada del parque (10 dólares USA/persona) accesible con silla de ruedas y bastones, abierta y segura, desde la que podemos disfrutar de las vistas panorámicas de la laguna, el volcán y volar sobre la selva con la posibilidad de ver animalitos como monos aulladores (ya conocidos en otros post), y todo tipo de aves, insectos y reptiles.
El recorrido dura casi una hora, además en nuestro caso, íbamos solos con la guía y nos ofrecieron varias paraditas para poder fotografiar y disfrutar con una tranquilidad de lujo de la selva, laguna y volcán.
Llegamos a volar a más de 70 metros de altura con respecto a la vertiente ascendiente de la montaña y, como podeis comprobar en las fotografías todavía tenemos árboles por encima de nosotros.
La jornada nos ofrece estas visiones bucólicas y, a la vez impresionantes, y también un paseo guiado, de auténtico lujo por la que se denominó a sí misma "nuestra guía personal", con la sonrisa ya característica de los ticos.
VIDEO: INSTALACIONES DE LA TELECABINA Y MIRADOR ADAPTADOS.

El acceso por la selva es complicado sin ayuda pues la naturaleza salvaje no entiende de adaptaciones y barreras (aunque a veces da la impresión que sí), dicho esto hicimos un minirecorrido de lo más entretenido y didáctico, donde disfrutamos de:
El comunmente denominado "paragüas del pobre" estas enormes hojas que, según nos cuentan, funcionan de maravilla como paragüas cuando la intensa y torrencial lluvia te sorprende sin el equipamiento adecuado.
Un discreto y excelente trabajo de limpieza ha conseguido unos pasillos prácticamente naturales y difícilmente accesibles, aunque con voluntad y ayuda es posible disfrutar en muchos casos.
EL VOLCAN ARENAL: la Tierra ruge y se escuchan timbales que tocan sones de otra era que nos transportan a los orígenes de este planeta y de nuestra existencia.....
Una vez dentro del Parque Nacional, podremos observar desde cualquier lugar la cara suroeste del volcan que es la que está activa actualmente.
VIDEO: RUGEN LAS ENTRAÑAS DE LA TIERRA
Observar este vídeo realizado desde la telecabina y sobre el segundo 33 y más tarde, sobre el 48, se escucha perfectamente coo ruge el Arenal.

Un volcán tranquilo hasta julio de 1968, el Arenal se transformó cuando algo estalló y los flujos de lava disparados destruyeron tres pueblos y mataron a 80 personas y 45.000 reses. Se evacuaron las inmediaciones y se cerraron las carreteras de toda la región. Al final la lava se redujo a un flujo relativamente previsible y la vida volvió a la normalidad, más o menos.
Aunque ocasionalmente se calma durante unas semanas o incluso meses, el Arenal ha estado produciendo amenazadoras columnas de humo, explosiones y ráfagas de roca fundida prácticamente a diario desde que explotó por primera vez. Milagrosamente (o no tanto) el volcán ha logrado mantener su fotogénica forma cónica a pesar de la constante actividad volcánica, aunque ahora el color de las laderas es ceniciento en lugar de verde.
El grado de actividad varía cada año, cada semana e incluso, cada día. En ciertas ocasiones puede haber una demostración espectacular de lava y rocas incandescentes volando por los aires, otras veces la actividad se limita a un leve fulgor. Durante el día, la lava no es fácil de distinguir, pero a veces es posible ver una gran nube de ceniza ocasionada por una enorme explosión.
El volcán estuvo especialmente activo entre 1998 y 2000 (la mayoría de las espectaculares fotos que se ven en los folletos turísticos son de esa época), y mientras que la lava últimamente no es tan fotogénica, sigue siendo una imagen imponente.
VIDEO: EL VOLCAN ARENAL.

Si nos situamos saliendo de La Fortuna hacia el volcán y recorremos unos pocos kilómetros podemos observar la parte activa del volcán (pelada y cenicienta) con su nuevo cráter (a la derecha de la fotografía de debajo) y la parte dormida y antigüamente activa, también con su cráter y con la ladera poblada por vegetación frondosa.
Impacta esta imagen, la de la vida activa y la de la muerte dormida que permite otra vida que a su vez, genera más vida, alimento y oxígeno. La energía no se crea ni se destruye, simplemente se transforma.
VIDEO: EL DOBLE CRATER DEL VOLCAN ARENAL

LA CATARATA DE LA FORTUNA:
ACCESO POR CARRETERA: Desde La Fortuna y cojiendo el desvío de la carretera que va a San Ramón (hay indicaciones) hay una subida de unos 4 km por camino de tierra hasta la catarata, donde encontraremos una zona de parqueo (aparcamiento), abonaremos nuestra entradita (l@s chic@s con capacidad diferente no pagamos por aquello de disfrutar a medias y no poder descender a la catarata)
La Fortuna tiene otra maravilla natural que sólo empalidece en comparación con un volcán en erupción : la catarata de La Fortuna (8 dólares/persona y horario de 8 a 17 horas).
El acceso al mirador tiene dos partes, una, tras descender tres escalones generosos que sin ayuda son imposibles, llana hasta llegar al mirador propiamente dicho donde para ascender tenemos una generosa escalera metálica.
VIDEO DE ACCESO Y VISTAS DESDE EL MIRADOR DE LA CATARATA

Como siempre, primero se sube la silla al mirador, y luego se carga con el "paquete" (es decir, yo) al conocido estilo de "yomeagarroavuestroshombrosyvosotros sujetaismispiernas", fácil ¿no?. El esfuerzo (que han realizado Eva e Iván) merece la pena, porque la estampa es sublime e impresionante.
VIDEO DE LA CATARATA DE LA FORTUNA

Una espléndida caída de agua de 70 metros desde un cañón de oscura roca volcánica, secundada por bromeliáceas y helechos.
Es muy fotogénica la niña (imagino que se nota mi debilidad) y no hace falta descender el cañón, ya que se puede llegar por un camino de unos 600 metros y casi vertical, no accesible salvo que la opción de rompernos los piños y algo más esté entre nuestros proyectos.
Vale la pena completar el descenso para admirar el sotobosque de la selva. Aunque es peligroso ponerse debajo de la poderosa cascada, una serie de perfectas piscinas naturales con vistas espectaculares tiñe el cañón de tonos aguamarina, muy tentadores después del descenso.
VIDEO DE LA CATARATA DESDE ABAJO:

LAS TERMAS DEL VOLCAN
La Fortuna y sus alrededores cuentan con varias termas, algunas naturales y otras dentro de hoteles y resorts.
Nosotros por recomendación fuimos al Complejo Eco-termales (pinchad el enlace, está en inglés pero podeis contemplar las instalaciones)
Acceso: Para llegar salimos desde La Fortuna, posicionándonos en la Iglesia Católica de La Fortuna (que se llama así), recorreremos unos 4 kms hacia el oeste en dirección al Volcán Arenal, frente a Termales Baldi, encontraremos un portón de rejas, si está cerrado tocaremos al timbre y accederemos con el vehículo hasta las instalaciones.
Los accesos a instalaciones, vestuarios, duchas y a 4 de las 5 termas está adaptado. Para pasar de una terma a otra podemos hacerlo directamente o con la silla de ruedas (sin meterla al aguaaaa que hará más ruido luego que un colchón de muelles de 40 años).
Aquí se lleva la elegancia minimalista, y absolutamente todo (desde los sistemas de circulación natural de las piscinas hasta la suave iluminación) es discreto, pero lujoso. Solo se permiten 100 visitantes por un periodo de 4 horas. En la sesión de la tarde, 17 horas (la que elegimos nosotros), los huéspedes tienen opción de elegir entre uno de los tres menús que incluyen comida de estilo casero servida en platos de barro cocido (precios entre 17,17 o 23 dólares/persona).
LA NOCHE OSCURA, LAS LUCIERNAGAS Y LA TIERRA ESCUPIENDO BOLAS DE FUEGO Y RUGIDOS DE OTRO MUNDO.
(Fotografía tomada de una postal para lograr un ambiente similar al que tuvimos la suerte de disfrutar por la noche observando el volcán)
Las guías de viaje y las oficinas de turismo informan y organizan tour nocturno para intentar observar los regalos que lanza el Arenal con nocturnidad y alevosía.
Para hacer la aventura más interesante y aconsejado por algún tico, decidimos realizar la observación en plan Low Cost. Para ello, fuimos dirección al parque (ya sabeis como) y a pocos metros de la entrada, y en plena oscuridad por el camino, te encuentras con un puente de hierro. Ese es el lugar. Aparcamos el 4x4, el silencio era total, solo las chicharras, rebeldes, atentaban contra ese silencio mientras de lejos se oían timbales que surgían del interior de la tierra ( buuumm, buuumm) un sonido repetitivo que nos indicaba que Mister Arenal estaba trabajando.
De pronto, nos sentimos observados por miles de ojos, brillantes, y de intensidad casi pura, nos sobresaltamos en un primer momento hasta que, por exclusión (demasiado pequeños y bajos para ser humanos, y demasiado juntos para ser animales grandes) descartamos también que se tratase de trolls, duendes o el mago mala hostia, por tanto la conclusión era clara, las mayores y más brillantes luciérnagas que había visto hasta ese momento.
Bien, tras tan agobiante y tenebrosa experiencia (soy muuuyyyy miedoso), nos concentramos en el volcán, la noche oscura impidió poder realizar fotografías y filmar, pero nos quedamos con la experiencia que supone una noche cerrada, un silencio roto a medias por las chicharras, los rugidos del Arenal y nuestros comentarios, unos zumdios previos a la expulsión de pequeñas canicas incandescentes que rodaban por la ladera dejando un rastro de luz incandescente que convertía el momento en un espectáculo de magia, la magia de la naturaleza, y los timbales que nos transportan a los orígenes de la Tierra.
LA GASTRONOMIA:
Decidimos darnos un pequeño lujo y almorzar uno de los días en la Choza de Laurel, donde por 65 dólares de los 4, nos comimos unas fabulosas bandejas de carne o pescado con una guarnición fantásticamente presentada, unos jugos naturales, cervecitas y café tico.
VIDEO: LA GRAN COMILONA


SHOPPING EN LA FORTUNA. UNA SALIDA ARTESANAL Y SOSTENIBLE
Saliendo de La Fortuna, encontramos este taller de madera, regentado por una pareja hondureña pero tica de adopción. En este taller trabajan con maderas rescatadas de árboles muertos o secos.
Nos contó la señora que su marido, al que no le gusta el público y prefiere pasar desapercibido, le encanta tallar la madera, era su hobbie y lo ha convertido en su trabajo, su modo de vida.
buen acceso desde la calle, y con cuidado podemos deambular por el interior sin demasiados problemas.
ALOJAMIENTO:
HOTEL CABAÑITAS RESORT & SPA.
Alojados en este precioso hotelito con cabañas independientes y vistas al volcán Arenal, nos ubicamos en cabaña superior que cuenta con baño y accesos adaptados en el interior de la vivienda.
Desde La Fortuna, y en dirección al volcán Arenal, se sitúa a 1,5 kilómetros al Este del Banco de Costa Rica.
Dejo el enlace HOTEL CABAÑITAS RESORT & SPA.
NO OS PODEIS PERDER:
- La Laguna del Arenal.
- Recorrer el Parque del volcán Arenal en la telecabina y realizar un pequeño tour por la selva.
- Visitar la Catarata de La Fortuna.
- Visita nocturna para contemplar como escupe el Volcán Arenal.
- La rica gastronomía de la zona
- Comprar algún recuerdo de madera tallada.
AGRADECIMIENTOS:
- Al personal del Hotel Cabañitas Resort, que estaba cerrado por fin de temporada pero nos dejaron hospedarnos en él manteniendo al personal que, por cierto nos dió de desayunar de forma excelente.
- A los guías del Parque Nacional que estuvieron a nuestro único servicio, parando cuando se lo pedíamos la telecabina para observar mejor la naturaleza y nos acompañaron y explicaron cosas interesantísimas tanto por la selva como en el mariposario.
- Al lugareño que nos contó lo del puente secreto para ver el volcán por lan oche "gratisss total".
- Como siempre a Iván, Conchi y Eva, porque sin su ayuda y paciencia no estaría contando lo bien que me lo pasé.
- Ayyy, se me olvidaba, a la linda viborilla que no se movió a pesar del olor a adrenalina que despedía desde que la ví hasta que tiré la foto (o lo que sea) y pedí al personal que saliésemos pitando de allí.
Gracias a tod@s por leerme.
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