¿Cuál es el origen de la leyenda del flautista de Hamelin?

Esta popular leyenda, en la que un flautista se lleva a todos los niños del pueblo germano de Hamelin  después de que los habitantes rompieran la promesa de pagarle por haberles lirado de una plaga de ratas. Tiene su origen en un suceso que ocurrió en 1212.Se dice que en aquel año, cerca de 40000 niños alemanes abandonaron sus hogares y que, guiados por un niño llamado Nicolás,-que probablemente tuvo la misma visión que el niño Esteban de Cloyes en Francia- cruzaron los Alpes y llegaron a Roma. En Francia cerca de 30000 niños liderados por un pastorcillo llamado Esteban de Cloyes-el cual decía que Jesús le había encomendado liderar una Cruzada hacia Jerusalén, la cual caería en manos cristianas por su bondad y pureza de sus almas-se sumaron al viaje, que fue llamado “la Cruzada de los Niños”.
Los líderes y supervivientes de la expedición se reunieron con el Papa Inocencio III, quien les invitó a que regresaran a sus casas. Muchos hicieron oídos sordos al consejo del Santo Padre y embarcaron en diferentes navíos con destino al Norte de África, donde fueron vendidos como esclavos.