Dulcería criolla: Buñuelos de yuca

De Homemade

Si, lo sé, he dejado este espacio un tanto... mmmm...abandonado. Y es que mi horno se encuentra en cuarentena hasta que pase un poco el calor de estos días. Sin embargo quiero recompensarlos por mi desdén con una receta típica de aquí y que también es propicia para aquellos intolerantes al gluten, se trata de los populares buñuelos de yuca, que solía comer de niña bañados en un espeso almíbar de papelón oscuro, dulce y especiado. Todo el sabor de mi tierra contenido en un pequeño cuenco.
La yuca (también conocida como tapioca o mandioca) de la cual solo consumimos la raíz, es originaria de Sur América y es uno de los alimentos mas importantes de la región desde la época precolombina, los indígenas ya preparaban el casabe antes del descubrimiento, una especie de torta o pan que aun hoy día es sumamente popular en nuestro país y que incluso ha llegado a convertirse en un alimento gourmet con calidad de exportación.
Se trata pues de un arbusto cuya raíz puede llegar a medir un metro de largo, de concha dura y aspecto leñoso. Existen dos variedades de yuca: una dulce con la que se preparan los buñuelos y otra amarga y venenosa, utilizada para hacer el casabe luego de procesarla y exprimirla para extraerle todo el veneno. En Venezuela se cultiva en diferentes regiones y es el acompañante por excelencia (frita o hervida) de cualquier parrilla que se respete. Incluso recuerdo de pequeña que nuestros vecinos tuvieron una planta que lograron cultivar con resultados verdaderamente sorprendentes si consideramos que vivíamos en la planta baja de un edificio de apartamentos en el oeste de la ciudad. Los vi cultivar la planta en el pequeño patio que compartíamos y aun recuerdo mi asombro al ver sacar semejante especimen de un terreno tan reducido y árido como aquel ¡¿cómo era posible que debajo del suelo donde solía jugar con tierra se encontrara aquella cosa gigante sin yo imaginarmelo?!

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El principal ingrediente de esta receta lo compré hace poco visitando un pequeño mercado popular en Bello Monte, que solo funciona los fines de semana. Allí conocí a un vendedor que ante mi pregunta de "¿estará buena esa yuca?" me comentó que "¡por su puesto!, esa la cultivó mi tío, el mismo que se hizo rico y así de rápido lo perdió todo" y que por consiguiente terminó cosechando esta planta entre otras cosas.
Mala suerte la del tío aquel, pero gracias a eso estamos el resto de los ciudadanos que visitan aquel mercadillo disfrutando una de las mejores yucas de la zona*
* [venezolanos: sé en lo que están pensando, ya los veo a todos con una sonrisa pícara en sus caras, jajaja]

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Para el almíbar de papelón:
1 tazas de papelón rallado (también conocido como panela, chancaca, raspadura o piloncillo)
1/2 taza de agua
3 clavos de olor
1 ramita de canela
Para los buñuelos:
1 kg de yuca
2 huevos
1 pizca de sal
aceite suficiente para freír
Instrucciones para el almíbar:
Llevar al fuego el agua, el papelón, los clavos y la canela hasta derretir y producir un almíbar espeso. Retirar del fuego, colar y reservar hasta el momento de servir.
Instrucciones para los buñuelos:
Pelar y trocear la yuca, cocinar en abundante agua hasta ablandarla (1 hora mas o menos dependiendo de la dureza).
Procesar el producto con un tenedor o un procesador de alimentos hasta obtener un puré suave. Añadir el huevo y la pizca de sal hasta integrar.
Con las manos húmedas hacer bolitas y colocarlas sobre una bandeja cubierta de papel encerado. Calentar a fuego fuerte** el aceite y freír hasta dorar. Dejar enfriar sobre un cuenco con servilletas de papel para que absorban el aceite sobrante.
Disfrutar calientes bañados en el almíbar de papelón.
** Fuego fuerte quiere decir no más de 180 grados centígrados, siempre me pregunté que ocurriría si el aceite llegaba a un punto mas alto de lo que indican los termómetros de aceite como punto máximo, y ya sé lo que ocurre: los buñuelos estallarán y dejarán un reguero de yuca y aceite por toda la cocina el piso y tu cabeza!!. Peligroso, muy peligroso, así que no lo intenten en sus casas por favor.

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