El celo de la malvasía cabeciblanca

La Malvasía Cabeciblanca (Oxyura leucocephala) es la única especie de esta tribu que se encuentra en Europa. Hay dos núcleos bien diferenciados y muy separados entre sí, el oriental en el que las poblaciones se reparten entre Rusia, Oriente Medio, Pakistán, Turquía y Rumanía y el occidental en donde la especie está restringida a España, Túnez y Argelia.
La importancia de la población española radica en que es el último reducto de este pato buceador en la zona mediterránea, y parece que no hay demasiado contacto con la del norte de África.
 En España era relativamente común antes de los años sesenta del pasado siglo, las poblaciones más importantes se encontraban en Andalucía, sobre todo en el sector occidental, pero debido a la fuerte presión cinegética y a las sequías, entre finales de los setenta y principios de los ochenta casi desaparece de nuestro país.
En el año 1977 sólo se contaban unos 25 individuos en las Lagunas del Zoñar en Córdoba, a partir de ahí, y con todas las medidas que se tomaron, las poblaciones empezaron a aumentar, superando ampliamente los 1.000 ejemplares a finales de los noventa y doblando esos número en la actualidad.
Hoy en día está catalogado como en peligro, estando las mejores poblaciones en Andalucia,  Alicante, y la Mancha húmeda, además ha sido introducida en Cataluña y Baleares.

Macho de malvasía cabeciblanca. F:8, ISO: 160, 1/200 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -1/3.
Es un pato buceador muy compacto, de cuello corto, cabeza poderosa con un pico muy grande de base hinchada.
Los machos en celo presentan un color azul intenso en el pico.
La cabeza es de color banco excepto el píleo que a modo de casquete y hasta la nuca es de color negro. El resto el plumaje es marrón leonado, más oscuro en la parte anterior del cuello y casi negro en la parte posterior. La cola, que frecuentemente la mantienen erguida, es de color negro.

Macho de malvasía cabeciblanca. Foto realizada con digiscoping, telescopio SW HD, adaptador SW y canon powershot S70. ISO: 200, 1/60 de velocidad, a 30 aumentos ópticos.
Las alas son cortas y de color marrón como el resto del cuerpo en su parte dorsal y más grisáceas en la ventral.

Hembra de malvasía cabeciblanca. F:6,3, ISO: 200, 1/60 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación 0.
Las hembras son muy similares a los machos, con el pico negro en todas las épocas del año y la cabeza listada. Los inmaduros son más parecidos a las hembras.

Macho de malvasía cabeciblanca. F:7,1, ISO: 200, 1/150 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -1/3.
Es un pato buceador, que vuela en raras ocasiones. Necesita aguas profundas con abundante cobertura vegetal para la reproducción y vegetación subacuática para alimentarse. Se encuentra fundamentalmente en lagunas, pero también en graveras y embalses.

Celo de malvasías. Los dos machos van a todo tren el uno a por el otro. F:7,1, ISO: 100, 1/400 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -2/3.
El celo de la malvasía cabeciblanca.
Comienza el celo más tarde que los demás patos, finales de marzo, principios de abril y saca las polladas a mediados de mayo o incluso en junio.
Lo más característico de esta especie es que forma algo muy parecido a LEKs, en los cuales unos cuantos machos se exhiben y se pelean por el favor de varias hembras.
Los grupos pueden ser de hasta 5 machos y varias hembras, y es constante las peleas entre machos por el territorio y el favor de las hembras.

Macho de malvasía a toda máquina. F:7,1, ISO: 100, 1/400 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -2/3.
Los comportamientos son muy variados, pero en general en las primeras épocas de celo, los machos se persiguen entre ellos, se intentan echar mutuamente de los territorios escogidos y se exhiben realizado paradas bruscas después de carreras rápidas, levantando la cola y estirando el cuello.
Muy característico de estos patos es el acercamiento desde lejos de una macho hacia otro con la cabeza baja, la cola hundida y a toda máquina, pareciendo pequeños remolcadores, que hacen profundas oscilaciones en el agua. Una vez llegados enfrentados los machos se pueden producir dos situaciones, o se pelean directamente, hundiendo uno de ellos literalmente al otro en el agua y propinándole fuertes picotazos o se paran cerca uno de otro y toman una postura erguida con la cola levantada como midiéndose.
La postura erguida y con la cola levantada parece que no es única del celo, lo que si es cierto es que en esta fase es mucho más frecuente que en cualquier otro período del año.
En estas peleas pueden aparecer hasta cuatro machos que frecuentemente atacan a uno solo para a continuación perseguirse entre ellos y repetir la operación hasta que sólo queda uno. Aunque lo más normal es que se de entre dos individuos o tres.

 Grupo de malvasías en celo. tres machos vigilándose, nadan paralelos mientras dos hembras se apartan de su camino. F:8, ISO: 100, 1/100 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación 0.
Las hembras en todas estas peleas se muestran ajenas, huyendo cuando los machos las arroyan en las peleas entre ellos. Sólo una vez que un macho ha vencido a los demás se producirán las cópulas.
Hay veces que hembras que se apartan del territorio de uno o varios machos de un grupo puede ser montada por otro macho solitario, aunque este comportamiento es bastante infrecuente.
Estas reuniones de celos duran casi dos meses y sólo se rompen cuando las hembras se retiran para incubar, momento en que los machos pierden interés por ellas y se deshacen los grupos de celo.

Macho en celo se acerca a dos hembras con la intención de copular. F:8, ISO: 100, 1/100 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación 0.
Las cópulas son algo violentas, siempre en el agua, el macho se acerca nadando de prisa, se monta encima de la hembra a la que hunde literalmente y en menos de tres segundos todo a terminado.
Es en la época de celo cuando esta especie es más visible, siendo fácil para fotografiar y donde se dejan ver más. En el resto del año son más tímidos, encontrándose habitualmente en el centro de las láminas de agua o entre la vegetación palustre.

Macho de malvasía cabeciblanca nadando deprisa . F:7,1, ISO: 200, 1/150 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -1/3.
 Es una especie sedentaria, que realiza pocos movimientos. Los desplazamientos más frecuentes son por bajadas de agua como consecuencia de sequías o el estío.

Macho de malvasía cabeciblanca estirándose. F:7,1, ISO: 200, 1/150 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -1/3.
Todas las fotos están realizadas en el entorno de las lagunas de la Mancha Húmeda , entre Toledo, Ciudad Real y Cuenca. Desde hace muchos años llevo siguiendo las poblaciones y comportamientos de estos patos que en esta zona gozan de una buena salud reproductiva y en donde sus poblaciones parecen aumentar e forma constante.

Típica pose erguida de macho en celo. F:8, ISO: 100, 1/100 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación 0.

Macho nadando en posición  de calma. La cola no está a ras de agua ni la lleva erguida. F:7,1, ISO: 200, 1/150 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -1/3.

Hembra de malvasía cabeciblanca. F:6,3, ISO: 100, 1/200 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -2/3.

Macho de malvasía cabeciblanca. F:7,1, ISO: 200, 1/150 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -1/3.

Macho de malvasía cabeciblanca. F:8, ISO: 160, 1/300 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación -2/3.

 Macho de malvasía cabeciblanca en posición frontal. F:6,3, ISO: 120, 1/100 de velocidad, a 400 de zoom, compensación de blancos en nublado, prioridad AV, Compensación 0.