El extraño caso del gato montés que mataba ovejas

Foto: Los Tiempos

En tantos años que viví en el pueblo de mis abuelos, jamás vi, ni alejándose siquiera al más escurridizo de los felinos. Sabía que los montes aledaños eran sus dominios. Como el pueblo estaba rodeado de mucha vegetación, se creía que incursionaba en las noches a los patios de las casas más alejadas. De vez en cuando aparecía alguna gallina muerta o quizás un conejo con una fina herida en el cuello. Cuando las gallinas de pronto se ponían a chillar de pánico, creíamos que el “mulo” andaba cerca. Sin embargo, era también probable que incursionase el casi desaparecido zorro, algún hurón o también una comadreja. Pero siempre el mulo era el principal sospechoso de matar a las aves u otros bichos de corral. No obstante, eran casos aislados, nunca hubo una mortandad grande. Nunca me enteré de que algún poblador haya descubierto o atrapado al sigiloso gato, a pesar de las trampas con gallinas como cebo que se dejaban por la noche.
Estas últimas semanas hubo una singular y extraña oleada de ataques a ovejas en comunidades muy cercanas a la ciudad. En algunos barrios norteños, colindantes con el parque Tunari, de los municipios de Sacaba y Tiquipaya, los vecinos han entrado en una histeria tal que temen salir de noche. Las más diversas leyendas han empezado a circular en el ambiente. De pronto ha reflotado el mito del Chupacabras, a raíz de que algunos animales fueron encontrados con una mordida en la garganta y prácticamente intactos. Según recuentos del organismo ambiental de la Gobernación, son ya casi un centenar de ovejas muertas, amén de una decena de aves como patos, gallinas y gansos. 
Se han encontrado diversas huellas, nunca concluyentes y hasta restos de pelaje en las alambradas. Se especulaba que era un puma, probablemente hembra, con un par de cachorros por las pisadas más pequeñas. La forma como fueron halladas varias ovejas ha impulsado a algunos biólogos a especular que posiblemente se trate de una iniciación o aprendizaje de caza. En cualquier caso son demasiadas muertes como para achacarlas a los felinos. Varias ovejas fueron encontradas moribundas con graves heridas en los costados y las patas. Un solitario puma con sus crías no pudo haber causado tantas víctimas. Además está el hecho de que los ataques se han producido en zonas muy alejadas entre sí. La policía baraja la posibilidad de que perros vagabundos sean los causantes de una parte de las agresiones. El mal tiempo hace su parte borrando las huellas y otros indicios. Además, no tenemos ningún Ace Ventura entre la detectivesca local, capaz de seguir el rastro.
Ciertamente, no se puede soslayar las importantes pérdidas que han sufrido algunos granjeros. Que los ataques se hayan producido en sitios tan poblados tiene una explicación bastante lógica: la deforestación que ocasiona el ser humano está acabando con los hábitats de muchas especies. Qué culpa tienen los animales salvajes de que nosotros estemos invadiendo paulatinamente sus dominios. Es evidente que cada año que pasa, la gente sigue traspasando los límites del parque forestal Tunari para levantar construcciones ilegales ante la desidia o corrupción de las autoridades. Luego sucede lo inevitable; los animales se ven obligados a aventurarse a granjas y corrales en busca de comida. La terrible temporada de lluvias tiene también su efecto, ya que está desplazando o acabando con las presas naturales de estos carnívoros. 
Como no han dado con el supuesto puma asesino sediento de sangre, los pobladores, rabiosos se han entregado a la tarea de perseguir cuanto bicho extraño asome las narices. Hay que ver que su indignación está dispuesta a cometer cualquier salvajada. Luego dicen que respetan a todas las criaturas. En el colmo de la estupidez, producto de las redadas, un lugareño capturó un inofensivo gato silvestre para luego matarlo a palos, como si fuera una alimaña inmunda y el monstruo que había acabado con los corderos. Ignorancia, superstición, paranoia y brutalidad impulsaron a una mano criminal para atentar contra una especie protegida, en franco peligro de extinción. He visto pumas, jaguares, tigrillos; imponentes, poderosos, gráciles todo ellos, en el zoológico de Santa Cruz, pero nunca he tenido el privilegio de contemplar un gato montés andino, mucho menos vivito y coleando. 
Según las últimas pesquisas de los veterinarios, este hermoso ejemplar había pasado días o una semana sin haber comido nada. Por pura mala suerte tuvo que toparse con la peor de todas las plagas de la naturaleza. Dicen que han identificado plenamente al salvaje que lo mató. Que la Secretaría de la Madre Tierra le va a emprender proceso judicial y demás sanciones, a ver si de una vez hace honor a su pintoresco nombre. Mucho me temo que antes va a caer nieve sobre Cochabamba que ver a un criminal ecológico entre rejas. 

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