Elige bien a tu comensal... Presentación

¡Buenos días! Comenzamos la semana e inauguramos una nueva sección, en la que hablaremos de… microorganismos y parásitospresentes en muchos de los alimentos que consumimos, hablaremos de qué son, decómo prevenir la infección o parasitación y de cómo se tratan.
Por esto vamos a hablar un poco de ambos campos, el microbiológico y el de la parasitología, siempre relacionados con la alimentación.
Habitualmente,estos patógenos generan problemas de tipo gastrointestinal, ya sea por el consumo de toxinas bacterianas, infecciones por microorganismos o por parásitos.
Generalmente, las enfermedades transmitidas por los alimentos suelen ser de origen bacteriano, de hecho son las más frecuentes a nivel mundial. Cada vez es mayor el número de enfermedades producidas por estos, ya sea por bacterias de reciente descubrimiento como de bacterias que ya se creían erradicadas, entre estas últimas tenemos al E. coli, Listeria monocytogenes, Vibrio cholera y Yersinia enterocolitica, Cryptosporidium parvum, Cyclospora cayetanensis e Isospora belli, nombres como veis un tanto extraños pero quepoco a poco iremos conociendo en esta sección.
El motivo de que aparezcan o reaparezcan enfermedades es básicamente por la genética, son seres vivos que, como cualquiera,tratan de preservar la especie por lo que se venforzadas a cambiar, por ejemplo incrementandosu virulencia. Otros factores importantes sobre todo en la aparición de nuevas enfermedades son los cambiosde hábitosy costumbres de la población así como las nuevas tecnologías aplicadas a los alimentos.
Para conocer bien las bacterias y cómo actúan deberíamos prestar atención a una pregunta, ¿es una intoxicación alimentaria o una infección?
Existe una diferencia que no siempre apreciamos entre estos dos términos.
Una intoxicación alimentaria consiste en la ingestión de las toxinas producidas por los microorganismos, mientras que una infección es producida por la propia bacteria en el organismo, generalmente en el tracto intestinal.
De este modo existen dos tipos de infecciones:
§  Mecanismo enterotoxigénico: elaboración de enterotoxinas en la luz intestinal, NOes una intoxicaciónpuesto que no ingerimos la toxina sino que el microorganismo produce la toxina ya dentro del tracto intestinal.
§  Mecanismo invasivo: infección a partir de la penetración a través de la capa epitelial de la pared intestinal.
Existen excepciones en los que el microorganismo actúa por ambos mecanismos.
Hasta aquí la parte microbiológica de la sección, en cuanto a la parasitología vamos a definir unos conceptos básicos:
¿Qué es un parásito?
Denominamos parásito a todo ser vivo que pasa parte o toda su existencia en otro ser vivo (hospedante), del cual se nutre, y en el que puedeo no provocar lesiones.
¿Cómo se clasifican?
§  Protozoos: microorganismos capaces de cumplir por sí solos todas las funciones biológicas fundamentales de la vida, son unicelulares.
§  Metazoos: son parásitos pluricelulares. Los de mayor interés para nosotros van a ser los Helmintos(del griego helmins, gusano) que son organismos pluricelulares, pertenecientes al reino animal, caracterizados por tener estructuras concretas, con sistemas digestivo y sensitivo pocos desarrollados. De formas variadas según la especie, algunos se asemejan a gusanos, con tamaños que varían entre uno y varios centímetros de longitud. Se dividen en 2 grandes grupos:
§  Nematodos o gusanos cilíndricos, no segmentados y con sexos separados.
§  Platelmintos o gusanos planos, pueden estar segmentados, la mayoría son hermafroditas y se dividen en 2 clases:
§  Cestodos: segmentados, con varios órganos de fijación.
§  Trematodos: no segmentados, en forma de hoja, hermafroditas o con sexos separados.
Los parásitos, dentro de las relaciones poblacionales que encontramos en la naturaleza, como su propio nombre indica, pertenecen a la relación de parasitismo.
En dicha relación entre organismos, uno de los mismos (huésped) depende del otro para sobrevivir, produciendoen el hospedanteun daño, no necesariamentecon riesgo de muerte.
Con este fin, los parásitos han desarrollado formas de vida en las que consiguen que el hospedante asegure su sustento nutricional evadiendo la respuesta inmune de éste y sus consecuencias.
Existen diversos grados de parasitismo, e incluso, una vez en el organismo y establecido un equilibro se forma un estado de comensalismo, lo que se denominaría la enfermedad “muda” o asintomática. No obstante este estado se puede ver alterado pasando a ser una enfermedad “clínica”.
Algunos parásitos transmitidos a través de los alimentos y que con mayor frecuencia causan enfermedad en el hombre son: Cyclospora cayetanensis, Giardia lambia, Entamoeba histolytica, Toxoplasma gondii; Helmintos nematodos como Ascaris lumbricoides, Trichinella spiralis, Anisakis; trematodoscomo Fasciola hepatica; o cestodescomo Taenia saginata y Taenia solium.
Por lo tanto, como hemos dicho antes, las manifestaciones clínicas de forma general pueden ir desde un portador asintomático o sintomatología leve, hasta graves manifestaciones, dependiendo del número de parásitos, patogenicidad y respuesta inmunitaria de la persona. Los parásitos dificultan o bloquean la absorción de los alimentos a nivel de la mucosa intestinal, lo que en muchos casos puede derivar en una delgadez acusada, pero no necesariamente ser ese un síntoma aparente pues también existen multitud de casos de personas parasitadas que padecen obesidad.
En la forma sintomática están involucrados todos los problemas digestivos, tales como mal aliento, apetito inestable, constipación, diarreas, gases, acidez, intolerancia discontinua a algunos alimentos, hasta cuadros apendiculares o vesiculares, gastroenteritis, etc. Siendo las manifestaciones clínicas generales: cefalea, anorexia y dolor abdominal.
Las formas de transmisión de los parásitos suele ser siempre por el consumo de agua y alimentos contaminados, ya sea por contacto animal-persona o por persona-persona.
La trasmisión depende del ciclo evolutivo de vida de cada parásito, un punto en común es que necesitan el paso por un organismo animal (animales o personas) para completar el ciclo, dicha transmisión por tanto, se produce al ingerir cualquiera de los estados infectivos del parásito, ya sean huevos o quistes, larvas, etc. Aquí debemos hacer una aclaración, y es que los parásitos no siempre se transmiten en estado infectivo sino que éste se va desarrollando en distintos hospedantes intermedios hasta llegar al hospedador final. Nos encontramos con dos tipos de parásitos:
§  Parásitos de un solo hospedador: el parásito requiere de un sólo hospedador para completar su ciclo vital, y que sobreviva para transmitirse de un individuo a otro de la misma especie va a depender de su capacidad para sobrevivir en el ambiente externo.
§  Parásitos con múltiples hospedadores: Requieren de dos o más hospedadores de diferente especie en su ciclo vital; esto va a depender de la forma de reproducción, de este modo su ciclo asexual o larvario se desarrolla en hospedadores intermedios y finalmente la reproducción sexual se produciría en el hospedador final.
En muchas ocasiones el parásito puede pasar al alimento por la inadecuada manipulación de portadores asintomáticos que contaminan los alimentos por no cumplir escrupulosas normas higiénicas personales, aquí recordamos el caso de María la tifoidea de la que hablamos este verano.
Los alimentos implicados con más frecuenciaen la trasmisión de parásitos son las frutas y verduras contaminadas, siendo los más destacados: las lechugas, tomates, pepinos, frambuesas o zumos de fruta sin pasteurizar. Otros alimentos implicados son pescados y carnes crudas o mal cocinadas.
En general, podríamos hablar de cualquier alimento que no ha recibido tratamiento y en el que se encuentren formas infectivas del parásito.
Así que, ya conociendo las generalidades de esta nueva sección, comenzamos una nueva aventura para conocer a estos pequeños seres.
Desde hoy: “ELIGE BIEN A TU COMENSAL… O PODRÁS ENFERMAR”
Con esto me despido, nos vemos en el siguiente post :)
Realizado por Tamara Valencia Dueñas.