“Il Grande Torino”, el Torino, F.C. que dominó Italia en los años 40

En los tiempos de la Segunda Guerra Mundial, en un país resquebrajado y que comenzaba a sufrir las consecuencias de la derrota en la contienda, hubo un equipo, al que con el tiempo se le denominó como “Il Grande Torino”, que se forjó con letras de oro un sitio eterno en la historia del fútbol. Que fue idolatrado en su ciudad, Turín, y amado en todo el país hasta que una tragedia lo convirtió en mito.

Ganando cinco Scudettos de forma consecutiva, combatiendo la decadencia futbolística del país con un juego valiente y ofensivo, aquel legendario conjunto ejerció una supremacía absoluta durante gran parte de la década de los 40, llegando a ser el club más temido y respetado del Viejo Continente en aquellos años.

Todo comenzó en 1942, año en el que el presidente de la entidad por aquel entonces, Ferrucio Novo, puso en práctica su ambiciosa idea de hacer grande al club y construyó el equipo en base a una política de fichajes que el tiempo demostró como totalmente acertada. Novo confió la batuta del equipo al inglés Lesley Lievesley y contrató entre otros futbolistas a Valentino Mazzola, el que sería el jugador más importante de los granate, a partir del cual el resto del equipo creció y se fue haciendo grande, consiguiendo en la temporada 1942-43 su primer título liguero . Esto sucedió unos meses antes de que debido al conflicto bélico (la Segunda Guerra Mundial) se suspendiera el campeonato italiano durante dos años.

El presidente evitó que gran parte de los futbolistas del plantel fueran alistados durante el conflicto consiguiéndoles trabajo en la fábrica que la mayor empresa de construcción de automóviles italiana tenía (y tiene) en la capital piamontesa. Él mismo era el que dirigía la factoría, razón por la cual el equipo conservó la misma base una vez finalizado el conflicto. Si bien era Mazzola el que sobresalía, por ser capitán y el líder indiscutible del equipo, todos los futbolistas cumplían su papel en aquel Torino. Aquel conjunto jugaba con un esquema 3-4-3 que se convirtió, gracias al equipo turinés, en el más utilizado por el resto de rivales futbolísticos durante años.

Respaldados por el legendario portero Valerio Bacigalupo, Aldo Ballarin, Mario Rigamonti y Virgilio Maroso comandaban la defensa granate, brindándole muchísima seguridad a un once que contaba con el buen hacer de sus dos centrocampistas defensivos, Eusebio Castigliano y el triestino Giuseppe Grezar. En las bandas sobresalían los interiores Mazzola y Ezo Loik. Ambos habían sido fichados del A.C. Venezia y eran las piezas fundamentales de cada uno de los movimientos ofensivos del equipo, de los cuales también participaban los extremos Romeo Menti y Franco Ossola. En la punta de ataque se encontraba Guglielmo Gabetto, quien nunca perdonaba.

Reanudada la actividad después de la contienda mundial, el Toro no detuvo su impoluta marcha y entre 1945 y 1949 obtuvo otros cuatro Scudettos anotando más de 300 goles, consiguiendo 112 victorias y cosechando tan solo 16 derrotas sobre un total de 156 encuentros disputados. La supremacía era tal, que el equipo se mantuvo invicto 93 partidos seguidos jugando en su estadio, aquel mítico Stadio Filadelfia (el cual fue el hogar del Toro desde 1926 hasta 1963), el cuál todavía hoy en día se conserva en una zona de la ciudad turinesa aunque totalmente abandonado y con las viejas tribunas demolidas.

Ya en la temporada 1948-49 cuando el campeonato llegaba a su fin y solo restaban 4 jornadas, el Torino le sacaba una ventaja más que considerable al Inter de Milán. Se encaminaba directamente a la obtención de su quinto titulo de Liga consecutivo, el cual todos pensaban celebrar una vez que regresaran de Lisboa, ciudad a la que el plantel se había trasladado invitado por el Benfica para participar de la despedida del capitán portugués Jose “Xico” Ferreira, en la que para desgracia del mundo futbolístico sería la última participación del equipo en un terreno de juego.

El 4 de mayo de 1949, pasadas las 5 de la tarde sonó el pitido final sin que ese equipo de leyenda pudiera tener la más mínima opción de ganar. Sus ilusiones, esperanzas o ambiciones murieron cuando aquel avión trimotor se estrelló contra la cúpula de la Basílica de Superga, a 20 kilómetros de Turín. En el desastre fallecieron todos los pasajeros. 33 personas entre las que se encontraban los dieciocho futbolistas de aquél mágico Torino. Un fuerte temporal y una espesa niebla les tenía guardado un inesperado aterrizaje a su regreso.

Nadie sobrevivió al impacto. Nadie salvo dos futbolistas que, por distintas razones, no subieron a ese maldito avión. El mítico Ladislao Kubala fue uno de ellos. El futbolista húngaro que más tarde se convertiría en una estrella mundial tuvo que permanecer en Lisboa porque su hijo había enfermado. El otro superviviente de aquella plantilla fue Sauro Tomá, un lateral izquierdo procedente del modesto equipo ligur del Spezia Calcio que acababa de fichar por el Torino.

La conmoción que la tragedia causó en Italia fue inmensa. El país se declaró en luto y casi un millón de personas asistieron al funeral celebrado en la plaza principal de Turín para despedir, uno por uno, a quienes habían sido sus héroes. En un acto de total justicia, al Torino le dieron por ganada aquella Liga, en la cual el equipo acabó jugando con juveniles los cuatro encuentros que le faltaban, ante el Palermo Calcio, la U.C. Sampdoria, la A.C. Fiorentina y el Genoa, C.F.C., conjuntos que también hicieron lo mismo por respeto a aquel inolvidable combinado, al que solo la desgracia le impidió seguir escribiendo su inalterable historia.

La hegemonía del Torino llegó hasta ese 4 de mayo de 1949. Aunque el Toro volvió a ganar el Scudetto en la temporada 75-76, nunca más volvió a tener tal supremacía en el campeonato italiano como en aquellos años de la década de los 40. Siempre quedará en el recuerdo de la tifosería granate los míticos jugadores del eterno “Grande Torino”. Vídeo-homenaje con las imágenes de aquellos jugadores que forjaron a ese inmortal equipo;