Jethro Tull - Parte V

DISCO ETERNO

"Cuando Ian Anderson me llamó, me preguntó si quería fumar en pipa y si me iba a dejar la barba", bromeaba jocoso el bajista Dave Pegg, convocado a filas de Tull a comienzos de 1980 en reemplazo del infortunado John Glascock. Proveniente de la entonces recientemente fenecida y legendaria banda folk inglesa Fairport Convention, Pegg no salía de su asombro ante la férrea disciplina tulliana: "El grupo trabaja mucho más que cualquiera de las bandas en las que he participado y es por eso que trabajé muchísimo más este último mes haciendo ensayos que durante los últimos cuatro años".

Tras una nueva gira norteamericana que presentaba al flamante bajista, en el verano boreal del ’80 Ian Anderson anunció la grabación de un álbum solista con la colaboración de sus compinches Barre y Pegg. No obstante el proyecto subió de escalón cuando se supo que el multiinstrumentista Eddie Jobson -que por entonces junto a John Wetton y Terry Bozzio acababa de enterrar la leyenda UK- y el baterista Mark Craney (ex-Jean Luc Ponty) habían volado desde Estados Unidos para grabar un par de sesiones junto a Anderson. Al parecer, el material resultó demasiado atractivo como para dejar pasar la oportunidad por alto, por lo que Chrysalis persuadió a Anderson para editarlo bajo el nombre Jethro Tull.

Así es como "A", décimo tercer álbum de estudio de Jethro Tull, vio la luz de la publicación hacia septiembre de 1980. A decir verdad, "A" no convenció a la platea tulliana que no veía con beneplácito la fuerte preeminencia del sintetizador de Eddie Jobson, poco conectada en realidad con el secular sabor folk de la banda.

Había algo más también en la trastienda. Con este nuevo personal interviniente, que dicho sea de paso se aprestaba para una nueva gira de presentación del álbum, ¿cuál era el futuro de los veteranos Palmer, Evan y Barlow en el seno de la banda? De hecho, un futuro sin Jethro Tull. Ninguno de los tres volvería a formar parte del grupo, aunque aparentemente la partida del trío no fue forzada por decisión de Anderson, sino por voluntad propia: "A mí no me echaron, pero me fui porque no estaba conforme con el estado de las cosas, tanto en lo musical como en lo personal, y Tull ya no me satisfacía", aclaró por las dudas el baterista Barriemore Barlow.

Como era de esperar, la permanencia del inquieto Jobson en las filas de Tull era apenas temporaria y tras la conclusión de la gira programada, en febrero de 1981, partió de la factoría Anderson para proseguir con sus propios proyectos.

Apuntalando el mito

Una serie de links al pie de esta nota llevará a los curiosos a conocer los pormenores de lo que ha sido de Jethro Tull desde el álbum "A" en adelante. Sin embargo un detalle peculiar merece ser citado ya mismo y sin pérdida de tiempo: Jethro Tull debe ser el único de los grandes popes progresivos que nunca atravesó por una separación formal. Desde los albores de los ’80 hasta hoy su producción discográfica ha sido esporádica (9 álbumes en tres décadas), los cambios de formación numerosos, los altibajos frecuentes... pero la banda sigue allí, girando incansablemente por todo el mundo desde 1968. Además del inamovible Anderson, sólo el fiel Martin Barre permanece inmutable en sus filas, aunque siempre confinado a su rol de instrumentista. "Cuando alguien trabaja con Ian Anderson, es él quien domina, -ha declarado-. Es un tipo muy fuerte y un músico muy fuerte, con raíces musicales y rumbo muy fuertes. Yo no podría componer canciones con él porque él dominaría todo y yo tendría que pasar a un segundo término".

Cada nuevo álbum en estas tres últimas décadas ha ido perfilando una faceta sonora diferente, poco emparentada con el sello Tull de los ’70, recorriendo desde la impronta electrónica hasta un giro hard y vuelta otra vez al blues para finalmente establecerse en una marca propia y universal. Más allá del hecho de que, como suele suceder, las viejas glorias de antaño no se repiten -regla de oro para todos los exponentes progresivos que tuvieron su pináculo en la primera mitad de los ’70- el mito Jethro Tull continúa salpicando alegremente cada nuevo disco y concierto de la banda.

Desde su primera venida en 1993, Jethro Tull ha visitado cuatro veces la Argentina: en noviembre del ’93 (dos shows en Obras Sanitarias de Buenos Aires), en marzo de 1996 (dos shows en el Gran Rex de Buenos Aires), en marzo de 2004 (tres shows en el Gran Rex) y en abril del 2007 (un show en el Luna Park de Buenos Aires). Y es gratificante agregar que se trata de una de las escasas bandas inglesas de la vieja guardia que se ha hecho oír ante audiencias de países virtualmente inexistentes en las agendas de los managers rockeros como Grecia, Israel, Turquía, Rusia, Líbano, Islandia, Rumania, Bulgaria, Eslovaquia, República Checa, Bolivia, Uruguay, Ecuador, India, Hong Kong y Sudáfrica, entre muchos otros. Para imitar, sin duda.

Ian Anderson, MBE

A los 62 años, ya sin pelo -pero con todas las mañas- y próximo a celebrar su medio siglo de vida en la música, el recientemente distinguido Miembro de la Orden del Imperio Británico es un individuo tan pintoresco como atrapante. En realidad, siempre lo fue.

Hombre orquesta, músico de alma y de por vida, como muchos de sus colegas que andan por la misma edad Anderson ha descendido del pedestal de "intocable celebridad" que inevitablemente proveen los millones de discos vendidos y los conciertos multitudinarios para pisar firme sobre la misma tierra que los demás mortales. Y al igual que tantos otros rockeros sexagenarios, en particular letristas, nunca es lerdo cuando se trata de afilar el lápiz y garabatear algunas palabras.

El sitio web oficial de Jethro Tull muestra al amigo Ian discurriendo alegre entre tópicos tan disímiles entre sí pero tan conectados a su propia vida como el arte de tocar la flauta y la cría del salmón, consejos sobre trombosis venosa profunda (TVP) -dolencia esta de la que tiene mucho para contar por cuanto estuvo a punto de ir a tocarle la flauta al mismísimo San Pedro-, delicias de la cocina hindú y protección de la fauna felina, especialmente gatitos domésticos y gatos monteses, la gran debilidad del Maestro.

"Disfruto de la compañía y el amor de mi esposa Shona, mis hijos James y Gael, cinco gatos, dos perros, algunos caballos y unas cuantas gallinas, -ha confesado Ian-. Vivimos en una casa del siglo XVIII en la campiña inglesa a unas 100 millas al oeste de Londres, que tiene un estudio de grabación y 400 acres de árboles, trigo y cebada".

Como si fuera poco, Ian Anderson sigue girando por el mundo a ritmo febril con su música al tope, tanto en compañía de los actuales miembros de Jethro Tull como también en solitario. Así lo vimos una vez más en la Argentina en abril de 2005 durante su gira mundial "Ian Anderson Plays the Acoustic Jethro Tull", de la que ofreció dos conciertos en el Gran Rex porteño y uno en el Orfeo Superdomo de Córdoba, junto a la Orquesta Sinfónica Nacional y la Orquesta de Cámara Mayo, dirigida por John O’Hara. "El objetivo aquí no es forzar un matrimonio musical -declaró-. La banda de rock y la orquesta funcionando juntas llevan las cosas de vuelta a las primeras épocas del rock progresivo, a fines de los ’60. Como músico acústico en Jethro Tull prefiero una síntesis de guitarra clásica, piano, percusión y la base bajo/batería junto con los instrumentos tradicionales de la orquesta. Es un ambiente donde los músicos pueden abandonar la sala con ambos oídos y su dignidad intacta! Tratamos de que haya un sentimiento de rock vigoroso, pero sin un volumen brutal". En esta oportunidad Anderson (voz y flauta) estuvo acompañado por su hijo James Duncan en batería y percusión, el joven alemán Florian Opahle en guitarra, el tulliano David Goodier en bajo y el director John O’Hara en piano y acordeón.

Con unos 100 conciertos por año alrededor del mundo, discos solistas y grupales de tanto en tanto, distinciones por su contribución a la música y colaboraciones junto a otras luminarias del entorno, este feliz abuelo que mucho tiene de comediante no ha dado señal alguna de querer jubilarse. "Si debiera dar una definición del rock -dijo una vez-, diría que es una adivinanza disciplinada; se trata de lograr que el público se busque a sí mismo, que analice el lugar que ocupa en el mundo y que reconsidere los factores que contribuyen a su muerte lenta".

Y aunque multifacético en su vida real, de cara al mundo su nombre siempre permanecerá ligado a la banda del agricultor, no sólo por ser el primer gran flautista del rock, sino porque su grupo es un gran capítulo de la leyenda del glorioso rock progresivo. Sin embargo, es modesto a la hora de atribuirse los méritos que supo cosechar porque sabe que sin el gran respaldo de excelentes músicos que jamás fueron virtuosos el mito no hubiera sido posible: "Ian Anderson es parte de Jethro Tull y Jethro Tull es una gran parte de Ian Anderson, eso es lo fundamental", aclara con orgullo.

Nos vamos con la música a otra parte, no sin antes rememorar algo de lo mucho que Jethro Tull dejó por estos lares, esta vez durante su primera visita a Buenos Aires (y el canal Telefe) en noviembre del ’93.

Información completa del grupo y de sus conciertos:

En inglés:
- Sitio web oficial de Jethro Tull
- Completo archivo de JT
- Detalle exhaustivo de cada concierto de JT desde 1965 a la fecha

En castellano:
- Tullianos - Asociación de Seguidores de Jethro Tull
- La historia del hombre de los pantalones sucios
- Jethro Tull en Argentina 2004
- Jethro Tull en Argentina 2007

Jethro Tull - Parte I: La banda del agricultor
Jethro Tull - Parte II: Del blues al folk
Jethro Tull - Parte III: Años de furor y decadencia
Jethro Tull - Parte IV: El último brillo