Continuamos con la segunda parte que nuestro colaborador
Juanma Castro Medina dedica al gran pianista Tadd Dameron.
El artículo , en el apartado de Vida Rosa , sigue así.
Su vida rosa también abarcará otros ámbitos familiares.
Ian MacDonald, otro de sus biógrafos, ha confesado que
en el mismo momento antes de publicar su trabajo sobre
nuestro pianista, le llegó una noticia que se podía
considerar como BOMBA informativa: Tadd Dameron era adoptado.
Todo parece indicar, que fue un rumor, creado a raíz del nulo
parecido entre Tadd y sus familiares, sobre todo con su
hermano Caesar. MacDonald consiguió un certificado de
nacimiento de Dameron y efectivamente todos los datos eran
correctos. Pero de manera fortuita descubrió otro aspecto de
la vida del pianista. El biógrafo constató que nuestro músico
tenía dos hermanos paternos de los que el mismo Dameron
desconocía su existencia.
Otro rumor muy potente que recorre el mundo del jazz, es el de su
dedicación laboral. Se rumoreó que la verdadera vocación de Tadd
era la medicina, no la música. Al respecto existe una anécdota
que bien podía ser apócrifa. Dameron ingresó en el Oberlin
College para estudiar la profesión de Esculapio, pero ante la
visión de un miembro amputado, decidió dejarlo, pronunciando una
frase rimbombante que decía: “Hay demasiada fealdad en el mundo,
yo estoy interesado en la belleza”. Pero como hemos dicho, toda
esta historia tienes muchas posibilidades de ser una fantasía.
Numerosos historiadores han peinado los archivos del Oberlin
College en busca de una señal de Dameron, una inscripción, un
carné de biblioteca, etc, pero sin resultados.
VIDA PROFESIONAL
Como ya hemos visto, nuestro músico aprendería los rudimentos
musicales en el seno de su gran familia. Su madre, le enseñaría
a tocar el piano y su hermano Caesar lo introduciría en el
mundo del jazz. A partir de aquí, la carrera del pianista sólo
irá en ascenso. El primer grupo más o menos serio en el que recaló,
fue la banda de un compañero de clase llamado Freddie Webster,
un trompetista que nada tiene que ver con el saxofonista Ben
Webster. Más tarde, su primera gran banda seria la llamada
Jeter-Pilares, creada en Cleveland en 1934, para la que arregló en
1938 el éxito de Duke Ellington titulado “I let a song go out of my
heart”. En este mismo año abandonaría esta formación, recordándola
posteriormente con cariño: “En ella todo era malo, pero había algunas
buenas ideas”. Tras esto, sustituiría al enfermo Clyde Hart en la
formación de Blanche Calloway por un corto periodo de tiempo, con
la que viajó de gira, regresando de nuevo a Cleveland. Una vez en
su ciudad natal, y habiendo abandonado el grupo de Calloway, volvería
a arreglar algunos temas para Webster. Pero un talento de estas
características pedía a voces una formación propia donde poner
en práctica sus ideas sin necesidad de dar explicaciones a nadie. Por
este motivo, formó su banda a finales de 1939 creando composiciones
como “Good Bait”, “Stay on it“ y “Lady Bird”.
Tadd Dameron & Miles Davis Quintet, 1949.
En 1940 con 23 años, abandonó su formación y viajó a Nueva York donde
trabajó para la banda de Vido Musso, que lo despidió sin contempla-
ciones, cuando interpretó que sus arreglos no eran lo suficientemente
buenos. Kansas City sería su nueva residencia y el grupo de Harlan
Leonard Rockets su siguiente ocupación laboral, con la que estaría 2
años. Para él compuso “Rock and Ride”, “400 swing” y “Stomp Dameron”.
Pero lo verdaderamente fructífero de esta vivencia en Kansas City fue
la oportunidad de conocer a Charlie Parker, un acontecimiento que lo
marcará. Simultáneamente a su trabajo con la orquesta de Leonard,
Tadd vendía arreglos y composiciones a quien pagaran por ellas. Así,
vendió a Jay McShann numerosas obras a un precio casi ridículo. Jimmie
Lunceford y su banda será su siguiente destino, primero como arreglista
ocasional, y más tarde como arreglista a tiempo completo. Con Luncenford
comenzará a experimentar con nuevas ideas que se materializaron en “I
dream a lot about you”, “Had it to be you” y “Yard dog Mazurca”. En 1944,
Dameron se convertirá en arreglista de la considerada primera big
band de bebop, liderada por Billy Eckstine. Tadd compondría para ella
obras como “Cool Breeze”. En esta orquesta, Dameron entabló relación
profunda con Gillespie, Parker y con un joven trompetista de 16 años
llamado Miles Davis, que sustituyó al trompeta oficial de la banda por
enfermedad.
Paris 1949 .
A finales de 1944 todos dejaron a Eckstine, pero Dizzy y Tadd
mantuvieron el contacto, grabando en sexteto junto con Don Byas, Clyde
Hart, Oscar Pettiford y Shelly Manne, a principios de 1945. El sexteto
se convirtió en octeto, con un grupo compuesto por Gillespie, Parker,
Dameron, Flip Phillips, Curly Russell, Max Roach, Sara Vaughan y un
joven guitarrista llamado Bill Arango, y más tarde en quinteto con
Fats Navarro. Pero previo a este gran quinteto, formado por Navarro,
Allen Eager, Curley Russell y Max Roach, Dameron entró en una especie
de crisis musical. Comenzó a tener dudas sobre algunos aspectos del bop.
Creía que esta forma de música, ni llegaba ni era para todo tipo de
público. Además, cada vez más le molestaba el cliché ridículo en el
que se habían convertido los músicos de bop, sus ropas, sus gafas,
sus perillas, etc…
Dameron y Fats Navarro . William P. Gottlieb.
Con la esperanza de llegar a un público distinto, Tadd se unió a un grupo
que sólo hacía versiones vocales y comerciales de melodías de bebop.
Quizá, esta vivencia hizo que una de las características más notables de
Dameron fuera precisamente lo comentado: el atemperamiento del bop.
Tras ésto, el pianista formó un quinteto a principios de 1948 con Charlie
Rouse, Wardell Gray, Allen Eager, Kenny Clark y un joven músico llamado
Fats Navarro, para muchos, mejor trompetista que Dizzy Gillespie y Miles
Davis, y quizá no les falte razón. El propio Miles diría de él: “Fats echaba
para atrás con su soplido a todo aquél que entraba por la puerta del club”.
Navarro fue capaz, junto a la ayuda de Dameron, de producir solos increíbles
con sorprendentes giros armónicos y coloridas elaboraciones melódicas. Por
desgracia, a finales del mismo año, Fats era totalmente dependiente de
las drogas y en 1949 estaba tan enfermo que era incapaz de tocar nada.
Pero Dameron no lo despidió, en un gesto que le honra, sólo lo sustituyó
por Miles Davis.
En 1950, Navarro grabó, como pudo, su último disco, junto a Miles,
Dameron y Blakey. Davis recuerda al respecto en su autobiografía:
“Fue triste escuchar a Navarro tratando de dar con las notas que antaño
le salían sólas”. En julio de 1950 Fats Navarro moría a causa de su
drogadicción y de una tuberculosis a los 26 años. Pero volvamos con
nuestro protagonista, en 1949, el pianista cruzará el Atlántico para
recalar en Europa, co-dirigiendo el quinteto de Miles Davis. A su
vuelta, influido por la música clásica europea, vuelve a tener
dudas acerca de la música que estaba haciendo y se enrola en una
empresa diferente, formando parte de un grupo de rythm and blues,
donde conoció a Benny Golson. En la biografía de MacDonald, Golson
dice al respecto: “Después de escucharme tocar, él se acercó a mí y
me dijo: “Me encanta la forma de tocar que tienes. Quiero que hagas
algunas cosas conmigo, tal vez incluso viajar a Europa”.
Tadd Dameron. Francis Wolf.
Los siguientes movimientos de Tadd no fueron gran cosa, una big band
intermitente y algunos grupos pequeños hasta 1953. 1953, sería otro
de los años que habría que poner en negrita en cualquier biografía de
Dameron. En este año formará un noneto con músicos como Philly Joe
Jones, el mismo Golson , Percy Heath. Pero, entre todos estos grandes
instrumentistas destacaría a uno, un joven trompetista llamado
Clifford Brown. Sería un tanto presuntuoso por mi parte creer que el
lector no conoce a Brown, por lo tanto no seguiré hablando de sus
bondades con la trompeta. Tan sólo comentaré un detalle que me llamó
la atención elaborando este artículo. En el estudio de grabación de
Nueva York, en 1953, Ira Gitler estaba sentado anodínamente en su
sillón de supervisor. Era la primera vez que se disponía a escuchar
a Clifford. Estas fueron sus palabras: “Casi me caí de la silla en
el control. La potencia, la gama y el brillo, junto con el calor y
la invención. Es algo que no había oído desde Fats Navarro”. En
efecto, esa fue la sensación de todo el mundo al escuchar al nuevo
trompeta de Dameron, el nuevo Fats Navarro. En esta primera sesión
de grabación con Clifford, Dameron grabaría varios futuros clásicos
como “Fontainebleau” o “Dial B for beauty”. El grupo registró varias
grabaciones en directo influenciando a muchos otros músicos que
escuchaban con un fervor casi religioso.
En septiembre de 1953 Brown se iría a Europa con la orquesta de
Lionel Hampton y a su vuelta se enrolaría en la nueva banda de Art
Blakey, para formar en 1954 el Max Roach-Clifford Brown quintet, para
el que Tadd Dameron colaboraría con varias composiciones. En 1956,
en tan sólo tres años, Clifford se había convertido en el músico de jazz
más respetado del momento. Ese mismo año moriría en un accidente de
coche, con 26 años de edad. Todo el mundo del jazz sintió mucho la pérdida,
y cuando digo mundo del jazz me refiero tanto a músicos como aficionados.
Pero la vida sigue y el show debe continuar, y qué mejor manera para
Tadd, que grabar un disco junto al gran John Coltrane(1). Es cierto que
el disco se registró en 1956, y también es cierto que Coltrane
todavía no era Coltrane, pero sí es acertado decir que ya se empezaba
a ver al futuro chamán del saxo. Además, esta grabación tiene otro
rasgo que la hace doblemente importante, fue la última de Dameron
hasta 1961 debido a los problemas con las drogas del pianista.
Pensándolo un poco, y conociendo la también importante adicción de
John Coltrane, en el estudio, durante la grabación del disco “Matting
call”, se debería concentrar más gramos de heroína por metro cuadrado
que en toda la nación norteamericana junta. En 1958 sería detenido y
sometido a una cura de desintoxicación que duró casi cuatro años. Ya
en 1961 saldría con fuerzas renovadas de la penitenciaría, escribiendo
profusamente para Milt Jackson o Benny Goodman y como líder grabará
un disco titulado “The Magic Touch”, donde se puede observar la
evolución de su música, si tenemos en cuenta su punto de partida. En
él podemos encontrar varios clásicos del pianista y cinco temas escritos
en la cárcel. Pero a la postre, este disco sería el último de Tadd, ya
que poco después de lanzarlo al mercado, su salud comenzó a empeorar.
Tres años después, Dameron estaba muerto.(2)
(1)
(2)
El Quinteto de Benny Golson tocando en el funeral por
la memoria de Tadd Dameron. (11/03/1965).
Hogan Jazz Archive, Tulane University.
Si te perdiste la primera parte, la puedes leer AQUí. Te emplazamos
para leer la parte final en muy pocos días.
Bibliografía :
COMBS, PAUL. Dameronia. The Life and Musics of Tadd Dameron. The
University of Michigan Press. 2012.
DAVIS, MILES. Miles. La autobiografía. Alba Editorial. 2009.
GIDDINS, GARY. Celebrating Bird: The Triunph of Charlie Parker. The
Capo Press. 1999.
MACDONALD, IAN. The Life and Legacy of Tadley Ewing Dameron.
Jahbero Press. 1998.
Enlaces de Interés :
Apolo y Baco
Jazz.com
Discografía Recomendada :
1949. Antropology. Spotlite.
1953. A Study in Dameronia. Prestige Records.
1956. Mating Call. Original Jazz Classics.
1962. The Magic Touch of Tadd Dameron. Original Jazz Classics.
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Juanma Castro Medina para ZDJ , 2013.
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