Las vitaminas se distinguen por ser hidrosolubles, es decir que se disuelven en agua y las cantidades sobrantes se eliminan con la orina, o liposolubles, que se disuelven en grasa (vitamina A, D, E y K). Con estas últimas hay que tener más cuidado puesto que se pueden acumular por una ingesta excesiva y no se eliminan con la orina.
Veamos a continuación la función de cada una de ellas:
Vitamina A
Se conoce también como retinol, ya que produce pigmentos necesarios para el buen funcionamiento de la retina. El β-caroteno, tiene propiedades antioxidantes que ayudan a eliminar radicales libres previniendo el envejecimiento celular, es un precursor de la vitamina A.
La cantidad de Vitamina A recomendada es de 1000µg de (ER) por día para los hombres y 800 µg (ER) por día para las mujeres.Las primeras manifestaciones que ocasiona el déficit de vitamina A (Avitaminosis) son los problemas de la vista, especialmente la visión nocturna.
Vitamina del grupo B
- Vitamina B-1 (Tiamina). Es fundamental para el proceso de transformación de azúcares y cumple una importante labor en la conducción de los impulsos nerviosos, y en el metabolismo del oxígeno.
- Vitamina B-2, conocida también como Vitamina G (Riboflavina). Es una pieza clave en la transformación de los alimentos en energía, ya que favorece la absorción de las proteínas, grasas y carbohidratos. La ausencia de la B2 puede ocasionar anemia, trastornos en el hígado, conjuntivitis, resequedad, dermatitis de la piel y mucosas, además de úlceras en la boca.
- Vitamina B-3 (Niacina). Dentro de las funciones de la Niacina se incluyen la remoción de químicos tóxicos del cuerpo y la participación en la producción de hormonas esteroideas sintetizadas por la glándula adrenal, como son las hormonas sexuales y las hormonas relacionadas con el estrés.
- Vitamina B-5, conocida también como Ácido Pantoténico. Es considerado crítico en el metabolismo y síntesis de carbohidratos, proteínas y grasas.
- Vitamina B-6 (Piridoxina). Es esencial su papel en el crecimiento, conservación y reproducción de todas las células del organismo.
- Vitamina B-8, conocida también como Vitamina H (Biotina). Interviene en el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas, aminoácidos y purinas.
- Vitamina B-9 (Ácido fólico). Resulta indispensable para el sistema nervioso, incide positivamente en su crecimiento y funcionamiento, también en el de la médula ósea y favorece la regeneración de las células.
- Vitamina B-12 (Cianocobalamina). Desempeña un papel muy importante en el crecimiento, contribuye con el desarrollo normal del sistema nervioso, indispensable para la médula ósea, la síntesis de glóbulos rojos y el correcto funcionamiento del tracto gastrointestinal.
Vitamina C
La vitamina C importante para el crecimiento y reparación de tejidos: acelera la cicatrización de heridas, forma proteína para producir ligamentos, tendones, piel y vasos sanguíneos, repara huesos, dientes y cartílagos.
Además al ser antioxidante ayuda a reducir el daño causado por contaminantes tóxicos.
Se ha generalizado su uso como remedio para el resfriado común.
Riesgos relacionados con la carencia de la Vitamina C:
- Anemia
- Tendencia a la formación de hematomas
- Gingivitis
- Sangrados nasales
- Disminución de la capacidad de combatir infecciones
- Dolor e inflamación de articulaiones
- Debilitamiento del esmalte de los dientes
- Disminución de la tasa de cicatrización de heridas
Se estima que 1000 IU diarias es la cantidad de vitamina D suficiente para un individuo sano adulto ya sea hombre o mujer.
La vitamina D es la encargada de regular el paso de calcioa los huesos. Es por esta razón que si se carece de la vitamina D necesaria los huesos empiezan a debilitarse y a curvarse produciéndose raquitismo en los niños y osteomalacia en adultos, incluso se asocia con la aparición de osteoporosisLa Vitamina D regula los niveles de calcio y fósforo en sangre, promoviendo la absorción intestinal de los mismos a partir de los alimentos y la reabsorción de calcio a nivel renal. Con esto contribuye a la formación y mineralización ósea, siendo esencial para el desarrollo del esqueleto. Sin embargo, en dosis muy altas, puede conducir a la resorción ósea.
Vitamina E
También conocida como α-tocoferolactúa como antioxidante que protege los ácidos grasos y en particular previene las reacciones de peroxidación de lípidos (enranciamiento).La ingestión diaria recomendada es para un adulto de 15 mg o 25 UI. Para los niños es de aproximadamente 10 UI.
A diferencia de las otras vitaminas liposoluble, los excesos de vitamina E se excretan mediante la orina y todos sus efectos desaparecen al cabo de tres días.Tiene ventajas en algunos aspectos de nuestro cuerpo:
- Sistema circulatorio
- Propiedades antioxidantes
- Propiedades oculares
- Prevención del Parkinson
- Niveles de colesterol
- Ayuda al crecimiento del cabello
También conocida como fitomenadiona o vitamina antihemorrágica.La función más importante de la vitamina K es la que desempeña en el proceso de coagulación de la sangre, básico para el desarrollo de la vida. La vitamina K se convierte en este ámbito en estrella indiscutible, ya que es imprescindible para la formación de los coágulos que evitan las hemorragias.Pero eso no es todo. La vitamina K está estrechamente relacionada también con el proceso de formación y desarrollo de los huesos, y su presencia es imprescindible para la fijación del calcio y para la remineralización. Por último, estudios recientes han venido a comprobar que la vitamina K resulta muy beneficiosa en el tratamiento diversos tumores (seno, ovarios, estómago, riñones, pulmones y colon).La carencia prolongada de vitamina K es la muerte de la fauna bacteriana del intestino. Esto, a su vez, conlleva hemorragias intestinales, aparición de sangre en la orina, hematomas sin explicación aparente, rotura de vasos capilares, abortos espontáneos, hemorragias de nariz o encías y diarrea.