Las cookies son ficheros que se almacenan en el ordenador durante la navegación por Internet y que contienen un código numérico que permite conocer datos concretos sobre el lugar desde el que se accede a la Red; el tiempo de conexión; el dispositivo (fijo o móvil), sistema operativo y navegador utilizados; las páginas más visitadas; el número de clics realizados, e infinidad de información relativa al comportamiento del usuario.
El uso masivo de estos elementos está vinculado al auge del comercio electrónico y la publicidad digital, pero no hay que olvidar que tiene implicaciones importantes en relación con la privacidad de los internautas. Por ello, la nueva regulación comunitaria y nacional requiere la obtención de un consentimiento informado con el fin de asegurar que los usuarios son conscientes del uso de sus datos y las finalidades para las que son utilizados.
Esta infografía resume los principales requisitos legales para el uso de las cookies en Internet: