Moondog decidió apartarse de la sociedad, viviendo voluntariamente en las calles de Nueva York durante veinte de los treinta años que pasó en la ciudad. Vestía exclusivamente ropa que confeccionaba él mismo basándose en su propia interpretación del dios nórdico Thor, por lo que fue conocido durante años como "el vikingo de la sexta avenida".
Se convirtió en uno de los más célebres músicos callejeros. Sin embargo, la música y el talento de Moondog no fue apreciada por el público hasta los últimos años de su vida.