Estas preciosas criaturas que parecen pequeñas serpientes de juguete son en realidad las larvas de una mariposa del Género Papilio que se extiende desde Canadá hasta Florida. En su estado de oruga presenta unas curiosas manchas en forma de "falsos ojos" con las que tratan de asustar a sus depredadores y que son las que les dan ese aspecto tan tierno. También cambian de color hasta confundirse con las hojas en las que se encuentran dependiendo del estadio de crecimiento en el que se encuentran.
Su nombre de Papilio Troilo, hace referencia al joven principe troyano Troilo, hijo menor de Priamo y muerto a manos de Aquiles. La referencia literaria más antigua conservada sobre Troilo se encuentra en la Ilíada de Homero.