La parte norte del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar corresponde al municipio de Carboneras. El 78% del territorio de este municpio está dentro del Parque natural. Quedan fuera de él el casco urbano y la zona industrial donde se encuentran una central térmica, una cementera, una de las mayores desaladoras de Europa y una piscifactoría. Resulta paradójico encontrar estas instalaciones en medio de un parque natural, y unos carteles en la carretera nos recuerdan cúando salimos y cuándo entramos en el Parque natural. Al norte de Carboneras el hotel inacabado de El Algarrobico que debía resolver el futuro de muchas familias de Carboneras espera que alguien decida su futuro. Otra paradoja.
Carboneras debe su nombre a la fabricación de carbón vegetal, industria que contribuyó a desertizar su paisaje a partir del siglo XVI. Por aquellos tiempos los bosques cubrían toda la zona, y ahora el paisaje apenas difiere del Desierto de Tabernas. Los únicos "bosques" que quedan hoy en día por los alrededores están encerrados en invernaderos, ya en el municipio de Níjar. Fuera sólo queda esparto, palmitos, pitas y chumberas requemadas. Apenas quedan unos pocos pinos en lo alto de la Mesa Roldán, unos pinos sin tronco, como si quisieran evitar que los talen para fabricar carbón.
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Mesa Roldán – Carboneras, Almería.
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