Siguiendo la serie de animales en el Parque de Cabárceno, hoy continuamos con la visita al recinto de los leones, que creo, actualmente cuenta con once ejemplares.
Los leones viven en las zonas del África subsahariana y Asia. Se conoce que en la antigüedad, era uno de los animales más extendidos de todo el mundo, llegando a cubrir África, Eurasia y América. Como atestiguan muchos de las pinturas rupestres encontradas fuera de África.
Suelen vivir en grupos jerarquizados, donde mientras los machos vigilan y defienden su territorio, las hembras cazan y cuidan de los cachorros.
Los machos, a los tres años de edad, son expulsados de la manda. Por lo que vagarán como nómadas, hasta poder retar y sustituir a machos de otras manadas. Normalmente, al alcanzar su madurez, abandonan la manada.
Con respecto a las hembras, la estructura social no varía, ya que no aceptan nuevas hembras en la manada. Por tanto, su número, crece o decrece, en función de los nacimientos y defunciones de estas.
Si algo destaca de los leones, es un denominado dimorfismo sexual. Es decir, las grandes diferencias en aspecto entre las hembras y los machos. Su principal diferencia es la melena. El macho, como protector, muestra una exuberante melena, que le presenta más grande de lo que realmente es frente a sus rivales.
Mientras, las hembras cazadoras, no tienen melena ya que para esa función sería un problema de camuflaje.
FICHA
Peso: 100 a 190 KgAltura: 120 cmsGestación: 4 mesesLongevidad: 15 a 20 añosCarnívoro, nocturno y vivíparo
Por Luis A. López Fotografía (Señor L)