El cordón de soldadura tiene tres partes bien diferenciadas (figura 2).
a). Zona de soldadura: Es la zona central, que está formada fundamentalmente por el metal de aportación.
b). Zona de penetración. Es la parte de las piezas que ha sido fundida por los
electrodos.
La mayor o menor profundidad de esta zona define la pentración de la soldadura.
Una soldadura de poca penetración es una soldadura generalmente defectuosa.
c). Zona de transición. Es la más próxima a la zona de penetración.Esta zona, aunque no ha sufrido la fusión, sí ha soportado altas temperaturas, quela han proporcionado un tratamiento térmico con posibles consecuencias desfavorables,provocando tensiones internas.
Las dimensiones fundamentales que sirven para determinar un cordón desoldadura son la garganta y la longitud.
La garganta (a) es la altura del máximo triángulo isósceles cuyos lados igualesestán contenidos en las caras de las dos piezas a unir y es inscribible en la seccióntransversal de la soldadura.
Se llama longitud eficaz (l) a la longitud real de la soldadura menos los cráteresextremos. Se admite que la longitud de cada cráter es igual a la garganta.