Planchas, enaguas y billetes de banco

Hoy hablaremos de Mary Peck Butterworth, una mujer que figura con letras de oro en cualquier lista de los mejores falsificadores de todos los tiempos. Y, como luego veremos, con la técnica de impresión mas original jamas empleada. Pero antes de empezar hay una curiosidad sobre esta historia o, mejor dicho, sobre la manera de contarla que me ha llamado poderosamente la atención. Podríamos decir que esta anécdota tiene dos versiones, la "versión anglosajona" y la "versión española". Es decir, todas las fuentes en ingles cuentan una historia, y todas las fuentes en español cuenta otra, bien es cierto que el fondo de la historia es el mismo, pero los condicionantes que la rodean cambian bastante. Yo me fiare de las fuentes americanas (en teoría mas cercanas a la historia) aunque apuntare en cursiva las aportaciones de la "versión española". para ilustrar el tema pondremos una foto de la "imprenta" de Mary Peck:
A principios del siglo XVIII Mary Peck Butterworth vivía en Rehobeth, en Nueva Inglaterra. Era hija de una de las familias fundadoras de la ciudad y en 1710 se casó con John Butterworth,un importante constructor conocido en toda la colonia. Mary Peck era una pobre ama de casa de Rehobeth que se caso con Jhon, un humilde grajero. En 1714, cuando comenzó su carrera como falsificadora, tenían cinco hijos y su situación financiera era desahogada. Tenían siete hijos y la situación era desesperada, les habían embargado la granja y vivían al borde de la miseria.  Pero en ese año la señora Butterworth iba a hacer un descubrimiento que cambiaría sus vidas. Aquí la versión anglosajona no menciona como descubre su método de impresión, sin embargo la versión española nos cuenta una bonita historia. Estaba Mary planchando sus pobres ropas cuando dejó la plancha sobre una camisa que tenia debajo un  papel de periódico. Por circunstancias dejó la plancha un largo rato y al volver a cogerla descubrió que las letras del periódico se habían impreso en la camisa, y no solo eso, después apoyo la plancha en un papel en blanco y vio que las letras se imprimían en él. Y la buena de Mary pensó "¿Que pasaría si hago esto mismo con uno de los nuevos billetes que circulan por estas colonias?" hizo varias pruebas y por fin dio con el método adecuado.  Ponía una enagua muy almidonada sobre un billete, y sobre ella apoyaba la plancha muy caliente, al cabo de un rato levantaba la plancha y la posaba rápidamente sobre los trozos de papel en blanco, consiguiendo un impresión muy aceptable que luego era repasada a plumilla. Con la primera remesa de billetes en la mano efectuaron pequeñas compras en su ciudad, y vieron que eran aceptados sin problemas. Así comenzó una verdadera industria familiar de impresión de billetes falsos. Hasta siete tipos de billetes llegaron a falsificar durante siete años sin que los pillaran. Cuando el volumen empezó a ser considerable contrataron gente para que les "colocara" los billetes, vendiéndoles la "mercancía" a la mitad de su valor nominal. Tan grande fue el volumen de dinero falsificado que llegaron a crear problemas de inflación en toda la zona de Nueva Inglaterra. Finalmente la construcción de una casa demasiado lujosa para sus posibilidades llamó la atención de las autoridades sobre los Butterworth. Tras arduas investigaciones consiguieron la confesión de un familiar que les explicó todo el proceso. Mary Peck fue detenida y su casa registrada, pero antes de que llegara la policía la falsificadora pudo comprobar una ventaja mas de su particular método de impresión. Arrojó las enaguas al fuego y en unos segundos todas las evidencias fueron destruidas. Fue llevada a juicio pero fue declarada inocente por falta de pruebas. Después de esto vivió como una ciudadana honrada y tuvo dos hijos mas. Según los rumores de la época siguió falsificando billetes después de su absolución. Finalmente murió en 1775 con 89 años. Y ahora os dejo que me parace que en un viejo arcón aun conservo unas enaguas de mi abuela, y en mi estantería tengo una antigua plancha de carbón que tengo que volver a poner en funcionamiento.