No, no estuve todo un verano en Saint Rémy de Provence, pero en agosto del 2011 sí que pasé una semana en la región francesa de PACA, Provence-Alpes-Côte d'Azur, y estuve de visita en Saint Rémy. Alojado en un apartamento en Saint-Paul-lès-Durance, un sitio feo porque sí, y armado con mi nueva y flamante cámara Sony Alpha A580, recorrí toda la región en busca de los famosos paisajes de lavanda y los glamurosos rincones de la Riviera francesa.
Agosto es un mal mes si quieres ver los coloridos campos de lavanda de la Provenza, ya que casi todos han sido cosechados. No queda más remedio que ir a la multitudinaria Fiesta de la Lavanda que se celebra a mediados de agosto en Sault. Conservan un campo especialmente para el concurso internacional de siega a mano, y aunque las flores ya presentan un color apagado, es lo más que se puede ver. De todos modos la fiesta vale la pena, con desfile de carros, música y danzas y venta de productos relacionados con la lavanda.
También hay que destacar que esta zona del sur de Francia recibe la influencia climática del Mediterráneo, por lo que durante el día hace un calor muy acusado. El paisaje es muy mediterráneo, como se puede comprobar en esta vista de Gordes, uno de los lugares ineludibles de la Provenza.
En esta región francesa hay tanta cosa para ver y pude dedicar tan pocos días que las excursiones se alargaban hasta la noche. Aquí el famoso puente de Avignon.
Al parecer es tradición en Marsella ver la puesta del sol desde el pie de Notre-Dame de la Garde, dada la cantidad de gente que se reune allí en ese momento.
Montecarlo brilla tanto de día como de noche.
La Riviera francesa me la esperaba más glamurosa y lujosa. La verdad es que tanto Niza como Saint-Tropez (siguiente foto) y Montecarlo me decepcionaron un poco. Puerto Banús en Marbella les da un buen repaso, a mi parecer.
De todos modos hay rincones de la costa menos conocidos y que valen la pena visitar como Vilefranche o Ez. Aquí una vista de Villefranche y alrededores desde la carretera que va a Ez y luego a Mónaco bordeando la costa.
En España tenemos la idea de que los franceses son muy "estirados", pero creo que ese calificativo se debería dejar sólo a los parisinos. Ya descubrí años atrás que los bretones son gente muy amable, y los franceses del norte del Mediterráneo además son muy latinos, muy como nosotros. Lo pude constatar en el viaje de regreso a casa, pasando por Aigues Mortes, en la Camarga, y haciendo noche en Narbona para al día siguiente visitar Carcassonne y Collioure. Aquí os dejo una tranquila postal nocturna de Narbona, donde se aprecia la influencia catalana.
La "cité" de Carcasonne es como un parque temático medieval, y en verano es casi imposible caminar por sus calles. La mejor postal, desde la distancia.
Y por último, para cerrar el post y el viaje del verano del 2011, una postal de Collioure, pueblecito costero cercano a la forntera española que inspiró tanto a pintores como a poetas.
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Sur de Francia.