RETRATO DE UN ASESINO
«Posesión, posesión, autoridad: esos eran sus nuevos dioses».
«Para quien tiene un objetivo claro, las leyes no existen».
En Retrato de un asesino. Crimen en Navidad (1933) la justicia y la astucia entablan una lucha asfixiante que pone en jaque a la conciencia. La trama que Anne Meredith (1899-1973) ideó para su novela se sustenta en el ego descontrolado de unos personajes ambiciosos, frustrados, acomplejados, sin ética y sin amor por los suyos. Estas características, que condicionan acciones, hacen de cualquiera de los protagonistas de la historia un potencial criminal.
Ambientada en Londres, y nacida en la época de entreguerras, Retrato de un asesino… refleja, porque no hay creación intelectual ajena a su contexto, las consecuencias de una sociedad colapsada, donde los estímulos materiales son insuficientes para ocultar un destino incierto. Fue el período de entreguerras un circo viviente, de gentes… angustiadas y tristes.
Retrato de un asesino. Crimen en Navidad es una novela sobre el arte de engañar. Y lo es no sólo por los enredos típicos de la ficción detectivesca, sino también por cómo está escrita: desde el primer capítulo ya sabemos que uno de los seis hijos asesina a su padre. Es esta historia de detectives una de las iniciadoras de lo que se ha denominado narrativa policíaca «invertida».
Desde el comienzo descubrimos aquello que, tradicionalmente, se oculta hasta el final en el género de misterio —¿dónde, cómo, cuándo, por qué?—. El ¿quién de los seis candidatos? también sale a relucir pronto, de modo que la tensión nos lleva a lo que a la escritora le interesa resaltar: la trama es el modo de plantear un asunto ético.
¿Podrá la simpatía evitar que un miembro de la familia del asesino silencie su conciencia y se convierta en encubridor? ¿Podrá la libertad individual vencer el sentimiento de culpa? ¿Es justicia hacer recaer la responsabilidad sobre un inocente, aunque este sea un hombre despreciable, carente de todo tipo de valor espiritual? En esta novela lo menos relevante es si el homicida esquiva, o no, la pericia del detective.
Un accidente, ocurrido en la linde de la Nochebuena, desencadena una crisis de valores «tan inesperada como decisiva». Retrato de un asesino. Crimen en Navidad se encuentra dentro del catálogo de la editorial Alba y está traducido por Daniel de la Rubia. Amigos, es apuesta segura para unas horas de trepidante lectura.
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