Reuniones de ELP: "Touch and go" | Acto 1: 1977-1979
Acto 2: 1985-1986 (ELPowell) | Acto 3: 1987 | Acto 4: 1988 (Three)
Acto 5: 1992-1994 |Acto 6: 1996-1998 | Acto 7: 1999-2000
Acto 8: 2005 | Acto 9: 2009 y Epílogo
Cuadro de situación
Llámese por motivos directamente vinculados con sus actividades individuales, por razones contractuales o simplemente por una tendencia reticente al abordaje de una nueva aventura conjunta de aristas ignotas y duración incierta, Emerson, Lake & Palmer dejó el telón bajo y el escenario vacío en ocasión de su 30º y 35º aniversarios.
Esto no significa que en el interín los muchachos se hayan dormido en los laureles. La onda retro siguió pegando fuerte en sus recuerdos y si Keith Emerson había resucitado a su monstruo The Nice en el 2002, por qué no continuar con el revival de otras perlas del pasado tan caras a los sentimientos del público?
Fue cuando, tras el intento frustrado del '99, los miembros del Asia original en pleno se encontraron cara a cara por primera vez después de más de dos décadas y el fructífero meeting terminó en la reunión del coloso en la fecha justa: la celebración de su 25º aniversario.
Con Emerson-Palmer volviendo sobre sus pasos durante la etapa post-ELP de los '90 cabría preguntarse si el adormecido Rey Crimson, otro monumento de esplendor propio, daría un coletazo en el nuevo milenio. Durante años y años -sin exagerar- la intención expresa de reflotar al King Crimson original describió miles de revoluciones alrededor de la cabeza de Greg Lake. Precisamente desde la época orquestal de ELP (1977) Greg viene bregando por la reunión del legendario lineamiento Fripp-Giles-McDonald-Lake, proyecto que por aquellos años Bobby Fripp gambeteó elegantemente, dejando tirantes por un tiempo las relaciones Fripp-Lake que siempre han sido flexibles y con buena onda. Después de todo, no podría esperarse otra cosa de dos vecinos del condado de Dorset que vienen compartiendo vivencias desde que sus respectivas guitarras eran más grandes que ellos mismos...
KE, GL y CP Bands
Entre tanto, embarcado en giras continuas por el hemisferio norte -lástima que no se le ocurra bajar al sur- Keith Emerson ha coronado sus numerosos shows junto a Marc Bonilla y las diferentes versiones de su banda con un CD glorioso aparecido en el 2008 que en cierta forma nos hace meditar por qué ELP no logró llegar a algo así con sus promesas de ese álbum del '98 que persistirá en el tiempo sólo como una vana ilusión.
Las colaboraciones con la banda de su hijo mayor Aaron (tecladista de mérito propio), con diversas orquestas que ofrecieron conciertos en Nápoles y Beijing para la promoción de campañas medioambientales y el permanente tributo a ELP dondequiera que fuere nunca estuvieron ausentes de la mano de Emo en estos últimos años. Como tampoco lo está el asombro de los japoneses en este show televisivo que data de octubre del año pasado.
Es discutible, no obstante, y queda a criterio de cada oído si el grupo es capaz de comunicar calidez con su música, pero sin duda en técnica y perfección la CP Band se lleva honrosamente las palmas merced a una performance digna de laboratorio.
"No me desespero por el estrellato. No siento el deber de actuar públicamente ni tengo ningún gran deseo de ser famoso o permanecer en el foco de atención. Así de simple, -confesaba Greg Lake a fines del 2005-. La música es mi pasión, estoy tocando y componiendo todo el tiempo, pero para actuar frente a una audiencia debo sentir una genuina motivación. No hago álbumes por el solo hecho de decir 'M***, si no publico seré olvidado'. He tocado en miles de shows y al final entendés que no se trata simplemente de probar que podés hacerlo, sino de hacerlo por un motivo, así que cuando actúo me gusta que sea algo especial."
Para el 2006 la Greg Lake Band prometía y mucho, el programa de giras se expandía a USA y había conversaciones en serio para extenderlo hacia esta parte del globo. Sin embargo, ya con entradas vendidas para los primeros shows ingleses de septiembre, una abrupta cancelación de último momento motivada por "circunstancias completamente fuera de mi control" (Lake, dixit) que prosiguieron por vía judicial barrió de plano con todos los proyectos. Debe haber sido un golpe bajo, porque desde entonces y fiel a sus principios Greg apenas si ha asomado por los vaivenes del ojo público... aunque como buen filántropo que es permanece en el background firmemente anclado a entidades de alto compromiso social, desde los Missing Children a la Seychelles Society for Prevention of Cruelty to Animals -los que lean inglés no dejen de visitar este link- pasando en el medio por otras cuantas más.
¿Reunión 2009?
Diálogo entre Keith, Greg y Carl siempre hubo, más o menos fluido dependiendo de las épocas, y aunque espacialmente distanciados -Keith radicado en Los Angeles, Greg en Londres y Carl de regreso también a Londres, tras una residencia de 30 años en Tenerife, Islas Canarias- motivos para reunirse en un almuerzo o una cena cuando las circunstancias así lo permitieran nunca faltaron. "Somos como una familia. Nos peleamos, sí... pero nos adoramos" (Greg Lake, 2004).
Al parecer, durante algunos de esos almuerzos o cenas compartidos entre fines del 2007 y el curso del 2008 los muchachos comieron menos y charlaron más acerca de la factibilidad de un último retorno de ELP a los escenarios, ya en los albores del 40º aniversario.
Huelga aclarar que no se trataba de un nuevo rumor cibernético. No sólo la declaración provenía de una fuente oficial, sino que a mediados de marzo cuando Keith fue entrevistado por una revista alemana y abordado, entre otras cuestiones, con la pregunta del millón manifestó que de hecho ELP daría signos de vida: "Todavía hay una gran demanda que cubriremos con una gira el año que viene" (2010). Y agregó con picardía: "Pero si realmente quieren oír mi música y el futuro de Keith Emerson tienen que escuchar a la Keith Emerson Band". Paralelamente Carl también confirmó la noticia durante una emisión de la radio inglesa de rock clásico "Planet Rock".
It's touch and go...
Los acontecimientos sucedidos pocas semanas después del anuncio terminaron por instalar un amargo sabor en la boca de todos los ELPófilos. Como un atroz deja vu ya vivido en 1993, una vez más Keith Emerson se convertía en presa de una racha de infortunio. En los primeros días de mayo pasado Emo dio a conocer en su sitio web la noticia de la cancelación de todos sus shows programados ante un diagnóstico de distonía focal en su mano derecha. Sin duda un recrudecimiento de sus males de la década anterior, comunes en tecladistas que, como Keith, atacan el instrumento de un modo eminentemente percusivo. No se trataba de que no pudiera tocar, pero de hecho no podría hacerlo a la altura de los estándares de su propia música. La dolencia, debidamente atendida por profesionales de ahí en más, echó por tierra los conciertos de la KE Band con entradas ya vendidas y pateó para fecha incierta "la gira propuesta de Emerson, Lake & Palmer que íbamos a hacer a fin de año" (Emerson, dixit).
De su nuevo mal trance por partida doble Keith fue emergiendo de a poco y últimamente se ha dado una vuelta como invitado en un par de conciertos londinenses de Spinal Tap. Mientras, la comunidad progresiva brega por la recuperación de esas manos de oro puro, que tanto han hecho por la música de estos últimos 45 años... y para tantos melómanos de nuestra generación.
¿Futuro?
El enorme signo de interrogación que adorna el destino de esa prometida última reunión de ELP todavía sigue allí. En realidad es el mismo que se cernía sobre el futuro del trío a mediados de los '90, cuando la ciencia médica no garantizaba si la mano derecha de Keith Emerson sería capaz de retomar su alocado recorrido sobre un teclado... cuando sabemos que para Emo su vida sólo se trata de eso.
Cabe preguntarse si el feliz epílogo de la historia de los '90 podrá repetirse ahora, 15 años después... que no sólo han transcurrido en nuestras vidas, sino principalmente en la de Keith, ya cercano a cumplir sus 65 años.
Lo que en esta larga serie de posts he dado en llamar ese "touch and go" (lo incierto, casual, precario, riesgoso, inseguro) de las reuniones de ELP desde 1974 parafraseando el título del simple de Emerson-Lake popularizado por ELPowell, pero nunca olvidado por ELP durante los '90 ni las Keith Emerson Band y Greg Lake Band durante este siglo, no parece ser, por lo visto, una percepción propia.
Con otras palabras pero casi la misma idea, otro blogero adicto al trío ha resumido magistralmente las tribulaciones de la ELPomanía en estos párrafos que me tomo la libertad de traducir. Dice por ahí el autor del blog "Progressive Rock Music" que descubrí precisamente hace dos días:
"Hombre, nunca es fácil ser fan de ELP. Como si no fuera de por sí calamitoso que tengamos una gira cada 10 años, cuando parece que la oportunidad está en puerta resulta malograda por egos, mala administración, fuerza mayor, cuestiones de calendario o simplemente por pura mala suerte de todo fan de ELP. Y la luz al final de Túnel ELP se apaga de nuevo."
"A veces uno piensa que hay una maldición sobre ELP y sus fans. Mientras otros fans reciben copiosas cantidades de material, giras y producción por parte de sus bandas favoritas, ELP ha sido siempre un grupo de difícil aliento. Años y años que transcurren entre giras y álbumes, peleas internas sobre los créditos de producción, dolencias varias... Pero tal vez esto nos permita a nosotros, los fans de ELP, valorar mucho más al grupo porque ya es una rareza y porque esa rareza se hace más notoria año a año, a medida que todos (los fans y ellos mismos) nos vamos poniendo más viejos".
No sabemos si el fulgor de ELP volverá alguna vez a destellar desde un escenario con el estampido y el color que suelen ponerle el broche de oro a un espectáculo de fuegos artificiales.
Ojalá así lo sea.
Pero si no, OK. Los que llevamos su música bajo nuestra piel y bien profundo en nuestro corazón desde hace décadas -en mi caso particular, 33 años- sentimos que, a esta altura, Keith, Greg y Carl no nos deben más de todo lo que ya nos han dado.
Aún cuando viviendo en el fin del mundo hayamos tenido la milésima parte de oportunidades de las que gozaron otras audiencias del globo para verlos sobre un escenario, contrariando la célebre declaración de Greg, "un disco es como un cheque porque es una promesa de pago con una actuación en vivo" (Greg querido, aquí nos mandaste un cheque sin fondos!...
Han sido y son parte de las vidas de muchos de nosotros, los que sabemos a ciencia cierta que Emerson, Lake & Palmer será por siempre número puesto en "el show que nunca termina".
Nos vamos con el recuerdo del paso de Keith, Greg y Carl por los escenarios de esta parte del mundo, exactamente 12 años atrás, cuando el 16 de agosto de 1997 así abrieron el concierto en Río de Janeiro.
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