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Si quieren disfrutar de comida sabrosa, con gustos nuevos y especies poco comunes en nuestras comidas, no viajen a África. Allí no las van a encontrar. Siempre que nos preguntan sobre la comida que más nos gusta, casi sin pensarlo respondemos “la de india”. Pero si pensamos un poco más se suma la comida china y la que tiene influencia de medio oriente. Claro, todas tienen condimentos que son poco comunes en las comidas tradicionales de nuestro país. Por eso nos gustan tanto. Si bien algunas de estas influencias aparecen en la comida de Sudafrica, no es lo mismo…
A pesar de que la comida en el sur de África no sobresale por el sabor, presenta algunas particularidades o curiosidades que pueden interesarle a cualquier viajero. Compartimos algunas con ustedes.
En los cuatro países que visitamos, el plato más común en las ciudades es el que contiene arroz, pollo o carne y verduras. Variedad más, variedad menos, es lo que todos ofrecen.
En Botswana nos llamó la atención la forma en que lo servían. Cuando uno habla de “comer en los puestitos de la calle” se imagina puestos un poco sucios, desprolijos y muy baratos. Bueno, es así en casi todos los lugares que visitamos en el mundo, menos en Botswana. Allí, en las ciudades, los puestos en la calle se presentan con bandejas bien dispuestas y limpias. Una señora se encarga de llenar el recipiente de telgopor y el cliente de elegir entre las opciones: arroz o fideos / carne o pollo / ensalada de remolacha o de zanahoria y repollo blanco. No varía más que eso. El precio es de 2 euros.
En Sudáfrica, Mozambique, Botswana y Swaziland otra opción barata para comer es la sección de “rotisería” de los supermercados. Sobre todo en los dos últimos países donde es bastante más barato que en los restaurantes. Todas las cadenas de supermercados, como el Pick and Pay o el Shropite, tienen góndolas llenas de comida recién preparada. La variedad no es mucha, pero incluye el plato típico que les mencioné al principio y se agregan algunos otros más picantes preparados a base de carne o pollo. Además, podemos encontrar los famosos “pai”, que parecen como si fueran empanadas o mini tartas de hojaldre, pero el relleno es una mezcla de no se sabe muy bien qué, con gusto a… lo que el cartelito de turno diga. El gusto solo lo dice el cartelito, porque el relleno podría ser el mismo para cualquier sabor…
En Mozambique, por ejemplo, hay vendedores ambulantes de esos “pai”.
El pap (Sudáfrica)
El pap es una especie de porridge (mezcla de granos de maíz, con agua y, en algunas ocasiones, con leche), que está casi siempre presente en las comidas de los africanos. A simple vista es como un pan muy blanco casi sin gusto, que sirve para acompañar guisos de carne, de pollo o verduras. En algunas zonas rurales todavía se come con la mano y, en esos casos, el pap sirve como ayuda para “mojar y levantar” la comida, al igual que el arroz en Marruecos o el chapati, en India. Además, al ser como pan, es un alimento que “llena” y, si tenemos en cuenta que muchas familias africanas comen solo una vez por día, el incluir el pap en esa comida diaria ayuda a la sensación de saciedad, aunque sea poco nutritivo.
El mismo alimento se conoce con otros nombres en los países del sur de África. Por ejemplo, en Mozambique se conoce como xima.
Pap en un restaurante, en Sudáfrica.
Pap en un puesto callejero en Swaziland.
Chamusas
Son unos triangulitos fritos rellenos de carne, pollo o verduras. En Mozambique también se preparan con mariscos y se suelen “mojar” en piri piri, una salsa roja muy picante no apta para cualquiera. Son baratos y muy chiquitos, por lo que necesitás muchos para “llenarte” y son adictivos. Chamusas y cerveza, es la combinación ideal.
Matapa
Es el plato típico de Mozambique y se prepara con hojas de mandioca machacada, maní, tomate, camarones, cebolla y leche de coco (existen algunas variantes). La pasta que se obtiene se sirve con arroz.
Mandioca
La mandioca es uno de los alimentos más comunes en el sur de África. Es posible ver a las personas por la ruta o en las aldeas y pueblos comiendo mandioca mientras realizan otras actividades.
Mopane
Uno de los platos que muchas personas consumen en Sudáfrica es el mopane. En realidad, mopane es el nombre de un árbol, pero se trasladó el nombre a la comida porque consiste en gusanos que viven en ese árbol. No es que somos fanáticos de probar este tipo de comidas, pero fue una invitación de una chica de couchsurfing y probamos solo uno. (En realidad, sólo lo probé yo. Dino prefirió no hacerlo).
Kota
En algunos barrios negros de Johannesburgo es muy común este plato rápido: salchichas con papas fritas, queso y panceta “metidas” en un pan cuidadosamente abierto, cuya tapa de miga se coloca sobre los ingredientes.
Hablando de salchichas, en Sudáfrica, las salchichas se conocen como “russian” y así está en los carteles y supermercados.
Parrillas
Tanto en Mozambique como en Swaziland vimos muchas parrillas en la calle donde había, principalmente, pollo. Un bocado muy común es el pinche de pollo: un palito de madera con pedazos de pollos muy bien condimentados. Una comida que nos hizo recordar a las “parrillas” de China.
Fast Food
En todas las ciudades que visitamos vimos muchos negocios de fast food (comida rápida). Algunos son cadenas internacionales muy conocidas por todos (o parecidas a las que conocemos, pero con otros nombres), pero otras son cadenas locales de comida rápida a base de pescados o de pollo.
En las ciudades sudafricanas son los locales más concurridas.
Algunas bebidas
En los supermercados de los cuatro países encontramos una gran variedad de jugos de frutas. Además, se venden jugos de fruta en los puestos de la calle.
En Swaziland probamos una de las bebidas tradicionales a base de maíz fermentado, cuya marca más conocida es Mageu. En sus envases se resalta el espíritu Ubuntu de África.
En Botswana se toma mucho una cerveza elaborada con sorgo, llamada bojalwa.
En Sudáfrica se toma mucho una cerveza con base de jengibre, sin tanto grado de alcohol.
Pero si de cervezas queremos hablar, la mayor variedad la tiene Mozambique. No solo variedad, sino cultura de beberla, ya que es posible tomar cerveza casi en cualquier lugar y a toda hora. En Sudáfrica también hay gran variedad de cervezas, pero nuestra sensación al caminar por la calle es que la cerveza se toma mucho más en Mozambique que en los otros tres países.
De los cuatro países que visitamos del sur de África, la mejor y más variada comida la encontramos en Mozambique. Ya que a lo tradicional que comparte con sus países vecinos se suman los pescados, mariscos, la influencia india y árabe del curry y algunas especies y la pastelería portuguesa. Las natas eran nuestras preferidas y eran siempre bienvenidas con un rico café.
Buen provecho!! Pueden disfrutar de más Sabores del Mundo en este link.
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