Autor: Angie Sage
Snorri Snorrelssen ha decidido poner rumbo al norte para ser mercader como su padre. A sus catorce años, no teme emprender viaje sola en el Alfrún, su barcaza mercante, y empezar una nueva vida. A su llegada al Castillo se encuentra con que la ciudad está en cuarentena a causa de una terrible plaga; hay cazadores de ratas por doquier y poca gente se atreve a caminar sola por las calles por temor a ser contaminada por la enfermedad. Pero no son las ratas las portadoras de la plaga: la reina Etheldredda ha escapado de su cautiverio centenario y pretende gobernar eternamente, para lo que no dudará en destruir lo que haga falta y asesinar a Jenna, la legítima heredera.
Mientras, la hechicera Marcia ha desvelado los secretos del viejo libro del alquimista Marcellus, y en su almanaque descubre una pequeña nota con una firma familiar. Una nota escrita por Septimus hace quinientos años. El Aprendiz Extraordinario está atrapado en el pasado a causa de una trampa de la reina Etheldredda y nadie sabe cómo rescatarlo. El azar lleva a Snorri y Jenna a encontrarse, y juntas deberán encontrar el modo de devolver al presente a Septimus a través de los espejos mágicos construidos por Marcellus hace centurias. Será un viaje peligroso, en un mundo en el que los fantasmas y todo tipo de criaturas mágicas campan a sus anchas.