Un grupo de bioingenieros chinos de la Universidad de Pekín ha desarrollado una esponja compuesta por nanotubos de carbono que puede absorber tanto el petróleo como cualquier gasóleo o disolvente del agua. Este grupo de investigación se centró en la creación de una estructura que redujera el tamaño de la esponja en un 95 por ciento, lo que obtuvo como resultado un producto excepcionalmente resistente a la rotura.
Una de las ventajas de este producto es que el agua no es absorbida, la esponja sólo absorbe los hidrocarburos; pudiendo absorber hasta 180 veces su propio peso en materia orgánica. Y, además de ser ligera y resistente, es completamente reutilizable, ya que, una vez extraído el petróleo quemando la esponja, ésta queda intacta y se puede volver a usar.
Por todo esto, este avance en la tecnología ofrece el potencial para mejorar drásticamente la limpieza de vertidos de los diferentes tipos de gasoil y sus derivados. Una sola esponja puede absorber una mancha de petróleo con un área de hasta 800 veces la de su tamaño.
Pero las aplicaciones potenciales de este producto van más allá de eliminar la contaminación producida por vertidos de hidrocarburos. Según los investigadores, las esponjas podrían ser utilizadas como filtros, membranas o absorbentes para eliminar las bacterias u otros contaminantes de cualquier líquido o gas; o podrían ser utilizadas como revestimiento acústico en las casas, en prendas de vestir con aislamiento térmico y en sistemas de seguridad que absorben la energía de un impacto. Además, también conducen la electricidad y pueden ser manipuladas con magnetismo.
Observa el proceso a pequeña escala en este enlace http://www.youtube.com/watch?v=OCKyMn-2edo&feature=youtu.be
Noticia: http://www.fierasdelaingenieria.com
Imagen portada: http://wallpapers.windowsace.com
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