Ya se aprecia el cometa ISON a simple vista por un estallido de actividad

El cometa ISON, descubierto en septiembre de 2012 por astrónomos rusos, ha sufrido un estallido de actividad que ha aumentado considerablemente tanto su producción de gases como su brillo, hasta el punto de hacerlo observable a simple vista.Así lo ha señalado en una nota de prensa el Instituto de Astrofísica de Andalucía, que participa en diversas campañas de observación diseñadas para estudiar el cometa antes y después de su paso por el perihelio, el momento de su máximo acercamiento al Sol, y para analizar sus características y actividades con detalle.Los cometas, pequeños cuerpos sólidos helados, sufren modificaciones dramáticas según se aproximan al Sol y aumenta la temperatura: los hielos se calientan, evaporan (subliman) y arrastran consigo los granos de polvo, que al quedar libres reflejan la luz solar y dan lugar, entre otros, a las colas. Sin embargo, también pueden producirse episodios más violentos de actividad, en los que el brillo del cometa se intensifica súbitamente, como acaba de ocurrir en el cometa ISON.Pablo Santos Sanz, investigador del IAA que participa en una de estas campaña de observación desde el radiotelescopio IRAM de 30 metros, ha informado de un aumento de unas quince veces en la sublimación de ácido cianhídrico (HCN) en apenas 48 horas.