LA PRIMA PHILLIS
«…cuando una parte de la vía subía, la otra se hundía».
Colección Pequeños Placeres, 2024.
En La prima Phillis (1863-1864) los personajes van y vienen, construyendo sus cotidianidades delante de nuestros ojos, invitándonos a descubrir cómo era la vida rural en la época victoriana. En esta novela corta, con asesinato incluido, las relaciones humanas son el eje transversal sobre el que gira el argumento.
En La prima Phillis, el análisis psicológico está entrelazado con la construcción de unas vías ferroviarias. Este hecho es relevante, pues las vías representan la primera Revolución Industrial. Los trenes, al cambiar la noción de la distancia, modificaron el ritmo con el que el hombre gestionaba su días; y el tiempo, abducido por la velocidad, cambió la sociedad, de modo que el trabajo en el campo, hasta entonces regido por las estaciones del año, también se vio afectado.
El siglo de los personajes de La prima Phillis incorpora a la rutina la electricidad, el aluminio, el corcho, el petróleo, el acero… Es este el siglo que sustituye el trabajo individual por la cadena de montaje. Es el siglo del hacinamiento en las ciudades y el del abandono de los cultivos. Es el que da origen a las nuevas clases sociales.
Y es en este entorno, implacable con la naturaleza, donde la escritora inglesa Elizabeth Gaskell (1810-1865) sitúa una historia que se desarrolla en la hacienda de un pastor protestante, a finales de 1830 —la primera línea de ferrocarril para pasajeros se estrenó el 15 de septiembre de 1830 y conectaba Liverpool con Manchester.
Elizabeth Gaskell, retrato, William John Thomson, 1832.
La prima Phillis engaña, pues tras su apariencia sencilla late un mundo lleno de fuertes contradicciones. La novela, que nos es narrada por el protagonista que sufre un primer amor no del todo correspondido, establece un duro debate entre las emociones y la razón, entre los impulsos primarios y la reflexión.
La imprudencia, la amistad, el arrepentimiento, las creencias religiosas, las costumbres, los prejuicios sociales, las decepciones, las ambiciones profesionales, las ilusiones, las desesperanzas… batallan en esta narración costumbrista y con tiara romántica, donde el humor reposado, la ágil escritura y los personajes, con psicologías hábilmente diseñadas, nos ofrecen una lectura placentera.
La prima Phillis está traducido por Noemí Jiménez Furquet y se encuentra dentro del catálogo de Ediciones Invisibles. La prima Phillis es espejo del tiempo que inicia la modernidad.
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La entrada La prima Phillis (Elizabeth Gaskell). Novela. se publicó primero en El Copo y la Rueca.
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