La vía láctea está de luto...

Ayer se nos fue uno de los más grandes escritores de fantasía y ciencia-ficción de todos los tiempos.

Con la muerte del genial Ray Bradbury, los amantes de dichos géneros nos sentimos un tanto huérfanos.  Pero también es cierto que existen muchas personas que no sabían de su existencia hasta hace unas horas. Por eso, hoy quiero traeros un recordatorio del escritor -y, también, del hombre- capaz de hacernos volar más allá de los universos conocidos.

Descansa en paz, Ray. Gracias por tus renglones. Gracias por tu magistral legado. ¡Hasta siempre, maestro!

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Ray Bradbury nació el 22 de agosto de 1920 en Waukegan, Illinois, hijo de Leonard Spaulding Bradbury y de Esther Moberg. Su familia se mudó varias veces desde su lugar de origen hasta establecerse finalmente en Los Ángeles en 1934.

Bradbury fue un ávido lector en su juventud, además de un escritor aficionado. Se graduó en una escuela secundaria de Los Angeles en 1938. No pudo asistir a la universidad por razones económicas y para ganarse la vida, comenzó a vender periódicos. Posteriormente, se propuso formarse de manera autodidacta a través de libros, comenzando a realizar sus primeros cuentos. En 1939, Bradbury  publicó cuatro números de Futuria Fantasia, su propia revista amateur, donde la mayor parte del material era de su autoría. La primera publicación pagada a Bradbury fue  "Pendulum" en 1941 .

En 1943 dejó su trabajó de vendedor de diarios, empezó a escribir a  jornada completa y publicó numerosas historias cortas en las revistas hasta que en 1943 se convirtió en escritor profesional. En 1947, se casó con Marguerite McClure (1922-2003), con quien tuvo cuatro hijos.

Su  reputación como escritor se estableció con la publicación de The Martian Chronicles (Crónicas Marcianas) en 1950, que cuenta los primeros intentos de los terrestres para conquistar y colonizar Marte, la frustración  constante de sus esfuerzos por culpa de los marcianos, mansos y telepatas, la colonización eventual, y finalmente el efecto de una masiva guerra nuclear en la Tierra. Las Crónicas marcianas reflejan algunas de las ansiedades que prevalecen en la sociedad norteamericana en la temprana era atómica que se vivía en los años 50: el miedo de una guerra nuclear, el anhelo por una vida más simple, las reacciones contra el racismo y la censura, y el miedo de poderes políticos extranjeros.

EL HOMBRE ILUSTRADO (1951), es otra de sus obras más conocidas. En ella,  tomando como  excusa los tatuajes de un hombre, se desgranan varios relatos de tono fántastico. Otro de los trabajos más famosos de Bradbury, la novela FAHRENHEIT 451, apareció en 1953. Esta obra se sitúa en un futuro en el que los libros son prohibidos. Resistiéndose a ese estado totalitario, un grupo de rebeldes memoriza trabajos enteros de literatura y filosofía.  FARENHEIT 451 se convirtio, entre otras cosas, en un modelo de  antiutopía literaria.

También trabajó como argumentista y guionista en numerosas películas y series de televisión, entre las que cabe destacar su colaboración con John Huston en la adaptación de Moby Dick para la película homónima que éste dirigió en 1956.

Ray se consideraba a sí mismo «un narrador de cuentos con propósitos morales». Sus obras a menudo producen en una angustia metafísica, desconcertante, dado que reflejan la convicción de Bradbury de que el destino de la humanidad es «recorrer espacios infinitos y padecer sufrimientos agobiadores para concluir vencido, contemplando el fin de la eternidad». Asimismo, un clima poético y un cierto romanticismo son otros rasgos persistentes en su obra, si bien sus temas están inspirados en la vida diaria de las personas.

Si bien se le conoce como escritor de ciencia ficción, él mismo declaró que no era escritor de ciencia ficción sino de fantasía y que su única novela de ciencia ficción es Fahrenheit 451.

"En mis obras no he tratado de hacer predicciones acerca del futuro, sino avisos. Es curioso, en mi país cada vez que surgía un problema de censura salía a relucir como paradigma de la libertad Farenheit 451. Los intelectuales, ya sean de derechas o de izquierdas, siempre tienen miedo a lo fantástico porque les parece tan real ese mundo que creen que estás intentando engañar y, evidentemente, así es. (...) Vivimos en un mundo que nos absorbe con sus normas, con sus reglas y la burocracia, que no sirve para nada. Hay que tener mucho cuidado con los intelectuales y los psicólogos, que te intentan decir lo que tienes que leer y lo que no».

A petición suya, su lápida funeraria, en el Cementerio Westwood Village Memorial Park, lleva el epitafio: «Autor de Fahrenheit 451».

Obras

Recopilaciones de relatos

• Crónicas marcianas (1950). The Martian Chronicles
• El hombre ilustrado (1951). The Illustrated Man
• Las doradas manzanas del sol (1953). The Golden Apples of the Sun
• El país de octubre (1955). The october Country
• Icarus Montgolfier Wright (1956)
• Remedio para melancólicos (1960)
• Las maquinarias de la alegría (1964). The Machyneries of Joy
• Fantasmas de lo nuevo (1969). I Sing the Body Electric
• Mucho después de medianoche (1974, 1975). Long After Midnight
• Cuentos de dinosaurios (1983)
• Memoria de crímenes (1984). A Memory of Murder
• El convector Toynbee (1988), también traducido al español como En el expreso, al Norte
• La bruja de abril y otros cuentos (1994)
• Más rápido que el ojo (1996)
• A Ciegas (1997). Driving Blind, traducido al español también como Conduciendo a ciegas
• De la ceniza volverás (2001)
• Algo más en el equipaje (2003)
• El signo del gato (2005)

Novelas

• Fahrenheit 451 (1953)
• El vino del estío (1957). Dandelion Wine
• La feria de las tinieblas (1962). Something Wicked this Way Comes
• El árbol de las brujas (1972). The Halloween Tree
• La muerte es un asunto solitario (1985). Death is a Lonely Business
• Cementerio para lunáticos (1990). A Graveyard for lunatics
• El ruido de un trueno (1990)
• Sombras verdes, ballena blanca (1992). Green Shadows, White Whale
• Matemos todos a Constance (2004). Let´s All Kill Constance
• El verano de la despedida (2006)
• Ahora y siempre (2009). Now and Forever

Teatro

• El maravilloso traje de color vainilla (1972). The Wonderful Ice Cream Suit
• Columna de fuego y otras obras para hoy, mañana y después de mañana (1975). Pillar of Fire and Other Plays

No ficción

• Ayermañana. Respuestas evidentes a futuros imposibles (1991). Yestermorrow. Obvious Answers To Impossibles Futures
• Zen en el arte de escribir (2002). Zen in the Art of Writing
• Bradbury habla (2008)

Adaptaciones cinematográficas y televisivas

• Fahrenheit 451 (François Truffaut, 1966), con Julie Christie y Oskar Werner.
• El hombre ilustrado (Jack Smight, 1969), con Rod Steiger.
• Crónicas marcianas, (Michael Anderson, 1980), con Rock Hudson, Gayle Hunnicutt y Fritz Weaver.
• El carnaval de las tinieblas (Something Wicked This Way Comes, Jack Clayton, 1983), Disney, guion de Ray Bradbury.
• The Ray Bradbury Theater, serie de televisión, 65 episodios, 1985-1986 y 1988-1992.
• El sonido del trueno (Peter Hyams, 2005), Warner Bros., con Edward Burns, Ben Kingsley y Catherine McCormack.