Marie Laveau la peluquera reina del Vudú

El barrio francés (French Quarter) de New Orleans es la cuna del jazz, brujas famosas, los vampiros de Anne Rice y otros seres que han inspirado a más de un escritor y cineasta, en sus calles pintorescas, el creolé con múltiples influencias americanas, africanas, francesas y caribeñas nace un 10 de septiembre de 1794 una de las brujas más célebres de todos los tiempos: Marie Catherine Laveau, la Reina del Vudú.

Su paso por este mundo está envuelto en el misterio, su historia real se mezcla con mitos y leyendas urbanas que tomaron fuerza alrededor de esta mujer afrodescendiente, libre, hija de un rico hacendado blanco de nombre Charles Laveau y la mulata Darcental Marguetto,

Se cuenta que en su juventud era muy atractiva y siempre llevaba puestos casquetes coloridos y llamativos como ella misma. Su primer matrimonio fue con un afroamericano libre de nombre Jacques Paris y aunque se ha registrado que en 1819 se casaron en la famosa Catedral de San Luis por ser ambos católicos, también practicaban el vudú, circunstancia muy común en su tiempo por el importante sincretismo religioso del barrio francés, el primer matrimonio de Marie terminó con la inesperada muerte de su esposo, en circunstancias que nunca fueron aclaradas, otro caldo de cultivo para la serie de rumores que rodeaban a la Reina del Vudú.

Una próspera peluquería

Al enviudar inició una nueva etapa en la que se hacía llamar la Viuda de Paris comenzando su próspero de negocio de peluquería, oficio que la llevaría a conocer los secretos de las familias del barrio francés y una de las claves secretas de su influencia y es que amigos las peluquerías fueron y siguen siendo pequeños, pero poderosos centros de inteligencia en los que puedes enterarte de muchas noticias de tu barrio, el poder de las peluqueras nunca debe ser subestimado y la peluquera Marie supo aprovechar su privilegiada posición con audacia ya que en su tiempo coexistían afrodescendientes libres, esclavos, inmigrantes haitianos, franceses, españoles, todos ellos convivían en el barrio francés construyendo de esa forma el toque multicultural característico de New Orleans.

Información es poder y Marie Laveau lo sabía muy bien escuchando no solo los secretos de sus clientas blancas sino también de sus esclavos con quienes intercambiaba información por favores, ella supo hilar una eficiente red de informantes que la mantenía al tanto de la vida y obra de todo el barrio y así fue como la peluquera Marie construyó los cimientos de su reinado que se complementaría a la perfección con su reciente práctica abierta del vudú.

Los datos históricos de su biografía nos cuentan que tuvo 15 hijos, aunque solo dos de ellos lograron superar la adolescencia y un segundo matrimonio de hecho con su amante Christophe Louis Dumesnil Glapion con quien vivió hasta su muerte de este en 1835, también fallecido en circunstancias nunca aclaradas.

La reina del vudú

Los hitos de su biografía comienzan a volverse difusos mezclando hechos y mitos en 1830 cuando fue proclamada como Reina del Vudú en New Orleans, se dice que en sus rituales danzaba con una boa constrictora a la que llamaba zombie y que siempre llevaba con ella su amuleto protector de origen africano conocido como gris gris que obviamente también vendía a sus clientas de la peluquería. El amuleto gris gris ya era utilizado y conocido en África y en Francia, pero no cabe duda de que su popularidad comenzó, como no, en el barrio francés y este amuleto fue también una importante unidad de negocio nuestra célebre emprendedora, influencer, peluquera y reina del vudú Marie Laveau. El amuleto en cuestión estaba hecho de una bolsa de cuero que contenía tierra de cementerio, pedazos de huesos, pedacitos de hueso, piedras coloreadas, sal y pimienta roja, el gris gris se usaba como amuleto protector y debía realizarse en un altar que tenga representado los cuatro elementos.

Una tumba muy visitada

Su muerte también está envuelta en el misterio, algunas versiones dicen que murió en 1835 en el mismo año que su segundo marido, pero también se ha encontrado un registro de otra persona llamada Marie Glapion Laveau quien falleció al os 86 años el 15 de junio de 1881 y fue sepultada en el cementerio de Saint Louis Número 1 y es en ese lugar donde su leyenda continua y es que su tumba se ha convertido con el tiempo en un lugar de peregrinaje, en el que cientos de devotos la siguen visitando para pedir favores. La tradición local cuenta que si visitas la tumba de Marie Laveau y das la vuelta tres veces alrededor de la tumba y escribes tres cruces en forma de x, una práctica que se realiza en tumbas que se consideran poderosas, ahora bien, la tres cruces escritas por cientos y cientos de devotos visitantes naturalmente causaron más de un disgusto a las autoridades quienes tuvieron que poner rejas a la tumba y blanquearla poner un alto a estas practicas que ponían en peligro el patrimonio histórico de la ciudad y es que la tumba de Marie Laveau no solo es la más visitada en todo el estado de Luisiana sino de Estados Unidos.

Marie Laveau, patrimonio cultural del New Orleans

Sobre su vida se han escrito libros, músicas y a aparecido en varias películas y series, Marie Laveau está impregnada en la psique de New Orleans tanto como jazz y el creolé,  mi preferida es su aparición en la serie American Horror Story en la temporada denominada Coven interpretada por la magnífica Angela Basset, de hecho, fue con esa serie que comencé a interesarme por la leyenda de la Reina del Vudú una de mis brujas musas preferidas a la que suelo confiar algunos deseos.

by Eli Rodríguez